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lugar en Iíi. región de la. cordillera «le Patagón ia en el tiempo postgla- 
cial. En el curso del año pasado he explicado la manera cómo se abrie- 
ron las angostas quebradas á través de la cordillera central, por donde 
corren actualmente los ríos que desaguan en el Pacífico. 
Se opina, que las cuencas de los lagos de Patogenia, como los canales 
en la Tierra del Fuego y en la costa del Pacífico, fueron cavados por 
el hielo. Hay una teoría muy complicada sobre el origen de los í'jords 
en el hemisferio norte que explica, cómo el hielo abrió estos angos- 
tos canales en la roca, granítica ; pero los geólogos suecos han demos- 
trado últimamente que éstos no son de origen glacial. Tampoco las men- 
cionadas cuencas y canales de la Patagonia están cavados por el hielo; 
ellos han existido ya antes del tiempo glacial. Con esto no quiero decir 
que Ja acción del hielo no haya influido en la construcción de la actual 
forma de los lagos. No hay duda alguna, que en la modelación del re- 
lieve de la región andina de Patagonia los acontecimientos glaciales 
tuvieron gran participación. 
En cuanto á la desaparición de ríos en la Patagonia, esta no es un 
fenómeno local. Todos los arroyos y ríos menores que nacen en las regio- 
nes montañosas de Patagonia y no desaguan en un gran río, pierden su 
corriente superficial al recorrer un trecho más ó menos largo en la llanura. 
Si bien en cada localidad contribuyen circunstancias especiales, la causa 
principal consiste en un fenómeno general. 
No hay duda que el principal motivo es el clima excesivamente seco 
que reina en esta, región de la República Argentina. En las provincias 
de Buenos Aires, Entre Ríos, Santa Fe, etc., donde llueve con más regu- 
laridad, todos los pequeños arroyos y ríos que nacen y corren en las lla- 
nuras, tienen corrientes superficiales. En la Patagonia, cuando después 
del tiempo glacial reinaba toda vía un clima húmedo, los ríos desaguaban 
superficialmente en el mar, lo que está demostrado por los numerosos 
valles y cañadones que se han abierto después del tiempo glacial. Luego 
(pie comenzó á predominar el actual clima seco, los ríos se perdían. 
Los ríos que desaparecen en la llanura por la. infiltración no salen de 
lagos, es decir, no tienen fuentes que los alimenten durante todo el año. 
Generalmente deben su origen á la nieve que se derrite en la cordillera, 
ó á manantiales, y, por esto, llevan poca agua durante cierta estación 
del año. Por ejemplo, el río Nirehuao, el Glierque y el Putraehoique, que 
mientras dura el derretimiento de las nieves forman ríos bastante cau- 
dalosos, están casi secos en el resto del año, perdiéndose en una ex- 
tensa pampa. En el tiempo glacial se unieron aquí varios glaciares 
que acumularon mucho detritus de la cordillera, y hoy todavía, al en- 
trar en la llanura, los ríos depositan el material que acarrean de las 
serranías, elevando de este modo cada vez más el suelo. Si por este pa- 
raje pasara un río poderoso, como lo es por ejemplo el Limay, que está per- 
