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breve, no siempre lia sido por falta de mayor número de hechos ó argu- 
mentos sino, simplemente, porque no era permitido extenderse mucho 
en un artículo con semejante destino. 
Aun cuando la mayor parte de las observaciones han sido personales, 
en todo caso donde ha sido posible, me he valido de las opiniones de 
otros escritores, como evidencia colateral, citando en la generalidad de 
los casos la obra y su autor consultado. 
Es muy probable que algunas de las conclusiones que he deducido 
sean erróneas y confieso que sobre muchos puntos reservo el derecho de 
modificar mis opiniones, si un mayor acopio de datos fidedignos, arrojara, 
nueva luz sobre las cuestiones envueltas. 
PAUTE PRIMERA 
LAS HAZAS INDÍGENAS QUE HABITAltON EL TERRITORIO ACTUAL 
DE CHILE 
Al estudiar los orígenes de un pueblo cualquiera, una de las mayores 
dificultades que se presentan al investigador es la escasez de materiales 
aprovechables. Sobre todo, es este el caso en un país como Chile, donde 
hasta una época no muy lejana, existían sólo tribus incultas y semisal- 
vajes, que carecían de literatura, y aun de tradiciones orales. 
Esta, dificultad ha sido aumentada por la pronta absorción ó extinción 
de las razas indígenas por el pueblo conquistador; y por la destrucción 
de todos los antiguos monumentos, ritos y costumbres, en el celo de con- 
vertir á los infieles. 
lis verdad que quedan algunas crónicas de estas razas, dejadas por 
los escritores de la conquista, que dejan entrever un algo de los pueblos 
que ocuparon el suelo al tiempo de su arribo, pero son á menudo contra- 
dictorias, y casi siempre viciadas por las preocupaciones, supersticiones 
y fanatismo de los narradores; y desdi», el punto de vista, (acid ifico fre- 
cuentemente de dudoso valor. 
Tenemos además las narraciones de viajeros posteriores, que nos dan 
descripciones más ó menos prolijas de las razas ó tribus que han ol (ser- 
vado. 
Aquí también la evidencia que nos presentan es en gran parte contra- 
dictoria. Esto resulta parcialmente de la falta de preparación del obser- 
vador, ó de la manera superficial en que ha recogido sus datos. 
Existe una, tendencia, muy generalizada, de juzgar á los individuos y 
