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Puelches y Patagones al oriente 5 y probablemente otros pueblos, hoy des- 
aparecidos en el centro. 
Nuestras investigaciones nos han convencido de que, lejos de la homo- 
geneidad concebida, Chile es uno de los países donde más mezclas de 
razas ha habido. 
¿Á qué atribuir entonces esta convicción por tan largos años sos- 
tenida ? 
La contestación no es difícil. Los cronistas y misioneros de la con- 
quista están de acuerdo en asegurar que en todo el país desde Ata cama 
hasta Chiloé, se hablaba una sola lengua, el QhilUhufu, ó lengua de Chile 
de los antiguos, hoy llamada araucana. 
Por largos años la lingüística era el único criterio de los orígenes 
étnicos. Uniformidad de idioma era considerada como prueba de identi- 
dad de raza, y aun hoy día queda bastante arraigada esta idea. Luego 
se suponía que todos los habitantes de la parte central del país forma- 
ban un solo pueblo, con los mismos orígenes y caracteres físicos. Cree- 
mos que no será difícil desaprobar esta deducción. 
Á Paul Broca se debela verdad, ahora considerada como axioma : que 
los caracteres étnicos de primera importancia no son los lingüísticos, 
sino los físicos. Mientras que el tipo físico es más ó menos persistente, 
la lengua, por otra parte, es extremadamente mutable. 
Muchas naciones han cambiado repetidas veces su idioma, quedando 
la raza esencialmente la misma. La lengua, parece ser independiente de 
la raza. 
Un nuevo idioma se adquiere por uno de dos motivos : por conquista 
ó por contacto. 
Es de regla que la lengua de los más civilizados prevalezca en la lucha 
por la existencia lingüística, especialmente si es políticamente domi- 
nante, y prepondera numéricamente. Sin embargo á veces sucede lo con- 
trario, y la raza menos numerosa, ó físicamente inferior logra establecer 
su idioma cuando éste es de una civilización de más alto grado. 
Si entonces los pueblos que ocupaban el centro de Chile eran varios, 
¿cuál de ellos fue que impuso su lengua á los demás! lista es una. pre- 
gunta de difícil resolución, en el estado actual de nuestros conoci- 
mientos. 
No obstante, creemos que esta lengua, ha sido chilena en su origen, 
y que la raza á que pertenecía primitivamente, ha desaparecido como 
entidad étnica, absorbida por las hordas inmigrantes que venían «le 
allende la cordillera. 
Fué llevada, posteriormente á las pampas argentinas durante las nume- 
rosas incursiones de los Araucanos (incluyendo bajo esta denominación 
todos los pueblos que hablaban esta, lengua en Chile). 
Es indudable que esta lengua ha tenido una extensión geográfica muy 
