llámente el nuevo idioma <)ue habían adquirido, hasta que llegó ¡i ser 
una lengua general para todo ese grupo de razas ó tribus ligado por 
vínculos de parentesco, comercio, ó mutua protección contra enemigos 
comunes. 
Ambrosetti cree que los Araucanos han tenido residencia en las pam- 
pas argentinas en una época mucho más remota que la generalmente 
acordada, á juzgar por las supersticiones y folklore. 
Medina 1 dice al respecto : « Todos los autores están acordes en la 
creencia de que haya existido en Chile una raza anterior y más adelan- 
tada que la que los incas peruanos encontraron establecida á la época 
de su invasión. » 
Lara opina lo mismo; dice: «Es fuera de duda que no data de muy 
remotos siglos la radiación de la actual raza Araucana. » 
«Parece que la. familia de los Araucanos invadió nuestro territorio en 
lejanos tiempos, en que yacía otra raza diversa en nuestro suelo, la que 
filé subyugada y absorbida por la Araucana, según los indicios que se 
han descubierto de haber poblado este país un núcleo de habitantes más 
adelantados que los Araucanos y demás tribus que poblaron este país á 
la, época de Jas dos últimas invasiones : la incásica y la española» 2 . 
Hemos observado que en las provincias al sur del Itata, los invasores 
de la Pampa seguían en sus primitivas costumbres y no adoptaron la 
vida más sedentaria de sus hermanos del norte. 
Una délas causas que contribuía á propagar su natural fiereza y poca 
inclinación hacia un hogar fijo, era la proximidad de temibles vecinos, 
los Pehuenches, Puelches, y Huilliches serranos, con quienes se mante- 
nían en constantes guerras. 
Para distinguir esta rama de las otras y para evitar confusiones, en 
seguida la, daremos el nombre, que ellos mismos usaban, de Mapuche , y 
porfalta, de otromejor el de Pieunche á los que quedaron al norte del Itata. 
No pretendemos que se trata de razas completamente distintas, ó que 
la frontera señalada entre las dos ramas sea arbitraria; pero está fuera 
de duda que á mediados del siglo xvi, los del norte habían sufrido serias 
modificaciones, tanto en su físico, como en sus costumbres y tempera- 
mento, á tal extremo que es permitido considerarlos como pueblos dife- 
rentes. 
lie la población prehistórica, que ocupaba el país antes de la invasión 
de que hemos hablado, sabemos bien poco. Sólo podemos manifestar que 
no era homogénea, y que las tribus de la costa, eran distintas y muy infe- 
riores en grado de civilización á las del centro. 
1 José Toriuio M r di xa, Los aborígenes de Chile. 
s Horacio Laka, Crónica de la Araueania, Santiago, 1SS!(. 
