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De los Mapuches se ha escrito mucho, y existo un gran acopio de 
datos sobre su etnología, pero se ha incurrido en un error muy grave en 
cuanto a. su extensión geográfica. 
Casi todos los escritores incluyen como parte integrante de aquella 
nación, á los Pelmcnches y á los Iluilliches. 
Como trataremos de probar, estos dos pueblos no formaban parte de 
la raza, á que pertenecían los Mapuches, ni estaban políticamente unidos 
con ellos, aun cuando con el transcurso del tiempo, llegaron á vincularse 
en ciertas partes del territorio. 
Anteriormente á la conquista española, los Pelmcnches ocuparon toda 
la falda occidental do la cordillera de los Andes, desde Aconcagua hasta 
Valdivia Era una raza más fuerte, más robusta, de distinta índole, y 
acerbos enemigos délos Mapuches, á quienes miraron como intrusos. 
Eran mucho más enérgicos, y desde tiempos remotos se dedicaban á 
un activo comercio de sal, piñones, pieles, tejidos y otros productos, á 
ambos lados de la cordillera.; llegando en sus correrías hasta las costas 
de los dos océanos. 
Con la llegada de los españoles, y la implantación del sistema de en- 
comiendas, abandonaron las faldas occidentales de la cordillera, y poco 
á poco se retiraron más al sur, encontrándose ahora, en mayor número 
al sur del volcán de Antuco en esta banda., y hasta el río Colorado en 
la otra. 
En los primeros tiempos de la conquista, no existían entre los Mapu- 
ches, más que tres butalmapm, ó divisiones geográficas 1 2 . Estos eran : 
Lavquen-mapu ó región de la costa, Lelvun-mapu, región del valle cen- 
tral; é Ina.pire-mapu, región subandina.. El Pire-mnpu ó región de la 
nieve, incluyendo la alta cordillera fué agregada después á mediados 
del siglo xviii. 
Núfiez de Pineda, y Pasamán sólo menciona tres butalmapm ; uno de 
la. costa, el segundo de los llanos y el tercero de la cordillera. 
Carvallo y (foyeneche dice sobre este punto lo siguiente : 
«Jamás fueron comprendidos en ellos los Serranos ; Puelches, Pehuen- 
ches, Iluilliches y Telmelehes : ni los residentes entre el Tolteny el gra- 
do 42 recurrieron nunca, á. los parlamentos celebrados con los goberna- 
dores, ni tomaron parte en sus guerras internas; ni contra los estable- 
cimientos de Ja frontera. 
«Esta división ha sido muy antigua, y si los habitantes de los Andes 
hubieron constituido parte de esta nación, debieron concurrir á los par- 
1 Fiemen Gómicz un Vidaührk, Historia geográfica, natural y civil del reino de 
Chile. 
2 Vickntk Cahvali.o y Goyicnkcili’,, Descripción histórica y geográfica del reino 
de Chile. 
