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En los archipiélagos al sur de Chiloé vivían los Oliónos. Eran tan va- 
gabundos como ¡os Tebuelches ; y recorrían las costas de isla en isla en 
sus canoas, buscando su alimento de mariscos, peces, animales, y aves 
acuáticas. 
Sus únicos sobrevivientes se encuentran en los Alacalufes de las islas 
al sur y al oeste del estrecho de Magallanes. 
Tenían su propio idioma, distinto á los de las naciones que los ro- 
deaban. 
Á ellos se deben los cónchales, antiguos y modernos que se encuen- 
tran por las costas australes; y que demuestran su prolongada residen- 
cia en esos lugares; hallándose en algunos de ellos conchas de mariscos 
desconocidos en aquella s aguas en los tiempos presentes. 
Es indudable que en un tiempo esta raza era numerosa, y se exten- 
día por toda la costa y que poco á poco ha sido empujada hasta el ex- 
tremo del continente por las sucesivas invasiones. 
Cuando llegaron los españoles, ocuparon los archipiélagos australes, 
hasta el sur de Chiloé. Según la tradición de los jesuítas, á fines del 
siglo xviii estos sacerdotes ayudados por la fuerza armada hicieron nu- 
merosas expediciones á las islas y obligaron á la mayor parte de los 
Chonos á internarse á Chiloé, y en algunas délas islas del golfo de Cor- 
covado, para facilitar su conversión al cristianismo. Los que pudieron 
escapar, huían á los ca.na.les del sur donde todavía subsisten unos dos- 
cientos ó trescientos de la tribu de los Alacalufes. 
En Tierra del Fuego todavía existen unos pocos individuos de otras 
razas dolicocéfalas; los Yahganes y los Onas. Estos forman los pueblos 
más australes de la tierra y son probablemente los representantes de 
dos de las razas más arcaicas de América. 
Su estado es de lo más miserable, y son generalmente considerados 
como los pueblos más bajos en el escalafón de la civilización. 
Todas las demás razas conocidas, tienen ó han tenido su edad de pie- 
dra : éstas apenas han llegado á ese estado. 
Sus armas, utensilios y herramientas, que poseen en escaso número, 
son casi todos de hueso, espinas de pescado ó de conchas. Las pocas he- 
rramientas de piedra que se encuentran en su poder, parecen haberlas 
adquirido de sus vecinos los Alacalufes. 
Creemos ver en los Yahganes, los descendientes de la antigua raza, 
paleo-americana, que en época muy distante ha poblado todo el conti- 
nente. Gracias á las publicaciones del misionero reverendo Tomás 
Bridges l , quien, pasó largos años entre ellos y los resultados de las mi- 
siones científicas francesa, belga y sueca; la etnología de los Yahganes 
ha llegada á ser muy conocida. 
Conferencia dada en Buenos Aires, 18 do agosto 188(5. 
