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SÉANCE DU 7 JUIN J 8^7. 
voyons se passer sous nos yeux. Dans la plupart des éruptions vol- 
caniques actuelles il se dégage une grande quantité de vapeur d’eau, 
les laves doivent en contenir notablement au moment de leur sor- 
tie du cratère , et il s’en dégage de la vapeur même dix ans après 
qu’elles ont commencé à s épancher sous forme de coulées. L’exis- 
tence de cette eau interposée dans la masse pâteuse sous une forte 
pression , nous est parfaitement indiquée par les nombreuses ca- 
vités, par la structure bulleuse de la plupart des laves; c’est seu- 
lement quand elles se sont tassées à l’état de repos , que les parti- 
cules ont pu se serrer mutuellement; alors les vides produits 
par l’interposition de l’eau ont disparu en grande partie , mais 
presque jamais en totalité, et la lave est devenue plus ou moins 
compacte. Cependant on ne voit pas que la présence de l’eau dans 
les laves , en quantité pour le moins aussi grande que dans les gra- 
nités , produise rien de semblable à ce que suppose M. Scheerer. 
Des expériences ont été faites sur la température des laves, prin- 
cipalement par H. Davy, mais on n’a pas remarqué, du moins 
à ma connaissance , que ces matières soient maintenues en fusion 
à une température plus basse , ou plus longtemps , ou dans des 
conditions autres que des scories de fourneau qui seraient compo- 
sées de la même manière , mais privées d’eau. Or, je ne conçois 
pas pourquoi l’eau qui aurait pu abaisser si considérablement le 
point de fusion des granités n’en ferait pas autant pour les laves 
actuelles , surtout pour les laves tracliytiques , les obsidiennes et 
les ponces qui ont une composition à peu près analogue. 
Je ferai observer, d’ailleurs, qu’il semble peu en harmonie avec 
les principes de la chaleur centrale , de supposer qu’aux premières 
époques de la géologie , où l’écorce terrestre devait être beau- 
coup plus chaude que maintenant , de supposer que les roches 
granitiques se soient formées à une température bien plus basse 
que les laves actuelles qui , cependant , sont en général plus fu- 
sibles. Je vais ajouter quelques autres considérations qui rendent, 
à mon avis , peu probable l’intervention de l’eau telle qu’on la 
suppose dans la formation des granités : ce sont en effet de toutes 
les roches celles qui offrent l’état de cristallisation le plus déve- 
loppé. Si l'on fait abstraction de quelques variétés de pegmatites et 
de syénites , il est à noter que ce sont les granités qui présentent le 
moins de vides , qui ont la texture la plus serrée , la moins caver- 
neuse. Dans les autres roches il y a habituellement ou de très pe- 
tites cavités dans toute la masse , ou des géodes en partie creuses , 
en partie remplies de minéraux présentant une composition diffé- 
