1048 SÉANCE DU 7 JUIN 1847. 
de 850 à 900 mètres; sur les versants E., à 950 — 1,000 mètres, 
et sur les versants S. et O. , elle est à peu près à 1,000 mètres. 
Vue à grande distance, la ligne des neiges décrit une droite ho- 
rizontale ; mais cette ligne , prise , par exemple , sur les flancs 
d’une vallée de 10 à 12 kilomètres de longueur, s’écarte de l’hori- 
zontale ; elle plonge de plusieurs degrés vers le centre de la chaîne. 
La zone neigeuse est , par conséquent , plus large sur le Hoheneck 
et le Rothenbach , qui sont des montagnes centrales , que sur les 
ballons , qui sont placés aux extrémités du système , et qui sont 
cependant plus élevés d’un centaine de mètres. Le Hoheneck, pris 
comme centre , est une espèce de pôle neigeux où sont venues se 
condenser les plus grandes masses. 
Si on les examine déplus près, on remarque que ces neiges sont, 
de préférence , accumulées en grande masse sur toutes les pentes 
du revers oriental ; partout où un col se présente , la neige sur- 
plombe et forme corniche , exactement comme vous avez pu le 
remarquer l’été dernier sur les crêtes dentelées qui bordent le 
glacier de l’Aar. 
Le surplomb est quelquefois porté à la distance de plusieurs 
mètres , et de longs glaçons pendent sous cette voûte de neige et 
font l’effet de gros tuyaux d’orgues. A la distance de 5 ou 6 mè- 
tres du bord de la corniche , il y a fréquemment une fente longi- 
tudinale de 8 à 10 centimètres de largeur ; cette crevasse se pro- 
longe dans toute l’épaisseur de la masse , ce dont on peut s’assurer, 
parce que sur certains points la corniche de neige s’est détachée et 
a formé le noyau d’une avalanche. On peut alors voir la tranche 
dans toute son épaisseur ; sa partie inférieure est transformée en 
glace bulleuse d’une épaisseur qui varie beaucoup, mais qu’on 
peut porter, en moyenne, de 30 à 40 centimètres. Pour ce dernier 
fait , il faut tenir compte de l’époque de l’année où l’observation a 
lieu. Aux mois de février et de mars derniers, j’ai fait plusieurs 
observations analogues sur nos sommets et nos cols élevés , et je 
n’ai pas remarqué l’existence de cette couche de glace bulleuse ; 
les neiges étaient , à cette époque , transformées en névé , mais la 
glace bulleuse n’existait pas encore. 
Les avalanches ont été fréquentes cet hiver dans nos monta- 
gnes ; j’en ai traversé quatre dimanche dernier au fond de Wilden- 
stein ; elles sont descendues du sommet du Rheinkopf (1,319 mè- 
tres) , en ravageant un peu les forêts inférieures , sans toutefois 
avoir eu la force suffisante pour détruire les arbres de plus de 
20 centimètres de diamètre. Mais sur le revers opposé de ce même 
Rheinkopf , dans la vallée de Munster, elles ont eu une force des- 
