SÉANCE DU 5 JUILLET 1847. 1241 
tuellement elles sont limitées au lit même que la rivière s’est 
creusé dans les travertins. 
Il est utile de s’initier par une étude sérieuse à la connaissance 
du mode de formation de ces travertins pour échapper aux erreurs 
dans lesquelles vous entraînerait l’illusion, lorsque pour la première 
fois on se trouve en face de ces amphithéâtres naturels. Comme 
la plate-forme de chaque gradin vient se souder exactement contre 
la base du gradin qui la domine immédiatement, cette juxta- 
position fait naître l’idée d’une superposition réelle, idée qui ten- 
drait à faire admettre la sédimentation successive de chaque 
étage , et attribuer au dépôt une épaisseur énorme , qui serait la 
somme de tous les gradins réunis , tandis qu’en réalité tous les 
gradins ayant été déposés simultanément , mais dans des bassins 
placés à divers niveaux, la puissance du dépôt ne dépasse pas 
16 mètres, cette mesure s’appliquant aux escarpements les plus 
élevés que j’aie pu observer. 
Les travertins renferment, outre beaucoup d'Hélix , une Méla- 
twpsie qui vit en grande abondance dans les eaux de Cuitan , et 
que je crois être la M. buccinoïdes ; on peut dire que l’incrustation 
est déjà opérée en partie avant la mort de l’animal , car leur co- 
quille est constamment recouverte , dans les individus adultes , 
d’une couche très épaisse de calcaire. 
Outre ces travertins, que l’on peut appeler travertins d’eau 
douce par excellence, j’ai observé à l’embouchure des rivières 
quelques dépôts de même nature , mais qui contenaient les co- 
quilles marines que la mer rejette sur la côte , et parmi lesquelles 
dominent les Cardium , les Pectuncidus , les Ostrœa et des valves 
de la Panopœa Faujasii. Avant d’être engagées dans la roche , ces 
coquilles ont été en grande partie usées par le frottement , car il est 
difficile d’en rencontrer une dont les deux valves soient unies. Le 
plus souvent aussi elles sont réduites à l’état de fragments arrondis 
et granuli formes. Elles sont empâtées dans une roche calcaire, 
mais tellement pénétrée de sables et de graviers , et même de cail- 
loux , qu’elle ressemble plutôt aux molasses tertiaires qu’à un 
dépôt contemporain. La présence de ces animaux marins et des 
sables dans ces travertins est facile à expliquer. Le vent d’E. qui 
souffle avec assez de violence et de constance dans ces parages 
élève , à l’embouchure des ruisseaux et des rivières , des barrages 
provenant de l’accumulation des sables , derrière lesquels les eaux 
forment des flaques plus ou moins étendues , dont le niveau est 
élevé de 1, 2 ou 3 mètres au-dessus de celui de la mer. Ces eaux , 
se débarrassant alors du carbonate de chaux qu’elles tiennent en 
