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SÉANCE DU 5 JUILLET 18 A7. 
nerais métalliques contenus dans les filons , ont dépendu plutôt 
des propriétés que les métaux et les minéralisateurs manifestent 
par la voie humide , que de celles qui président aux phénomènes 
de la voie sèche. 
Dans beaucoup de cas , dit cet habile chimiste , la formation de 
la pyrite est due à la réaction des matières organiques en décom- 
position sur les sulfates alcalins ou terreux contenus dans les eaux 
marines, en présence de limons ferrugineux. « La formule de cette 
» réaction (dans laquelle M. Ebelmen ne fait intervenir que le 
» carbone de la matière organique ) est la suivante : 
2F 2 0 3 + 8S0 3 Ca0 + 15C==ZiF. S 2 -f- 8Ca0C0 2 + 7C0 2 
» Les ^ de carbone de la matière organique se précipitent à 
» l’état de carbonate de chaux ; le reste se trouve restitué à Fat- 
» mosphère à l’état d’acide carbonique. Les 15 équivalents de 
» carbone avaient abandonné 30 équivalents d’oxygène avant de 
» passer dans l’organisation. Toute cette quantité d’oxygène reste 
» définitivement acquise à l’atmosphère. » La quantité totale 
d’oxygène contenue actuellement dans l’air correspond à peine à 
50 centimètres d’épaisseur de pyrite , ce qui permet de concevoir, 
comme l’a remarqué M. Ebelmen, que la formation des pyrites 
est encore et a été pendant toutes les périodes géologiques , une 
partie importante du mécanisme que la nature a employé pour 
maintenir l’atmosphère dans sa composition normale. 
S’il en est ainsi , il est naturel d’admettre que la formation de 
la pyrite peut se continuer encore aujourd’hui sur une grande 
échelle à la surface du globe , et rien n’empêche de concevoir 
que des phénomènes plus ou moins analogues produisent des 
pyrites dans l’intérieur des fissures où circulent les eaux mi- 
nérales. On pourrait objecter qu’abstraction faite de la glairine 
ou de la barégine , il n’existe pas de matière organique dans les 
eaux thermales qui circulent dans les fissures profondes de l’écorce 
terrestre. Mais il faut remarquer que dans le phénomène auquel 
s’adapte l’explication de M. Ebelmen , l’intervention de la matière or- 
ganique n’a d’autre effet que de mettre en présence le fer et le soufre 
à l’état naissant. Or, dans les eaux qui contiennent de l’hydrogéné 
sulfuré avec des sels de fer et beaucoup d’autres sels , diverses réac- 
tions peuvent aussi mettre encontactetle fer et le soufre à l’état nais- 
sant ; et on peut conjecturer que cela arrive en effet, lorqu’on voit 
que les eaux thermales de Chaudesaigues , clans le Cantal, déposent 
des pyrites. 
