SÉANCE DU 5 JUILLET 18/|7. 
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décompositions, le minerai avait perdu une partie considérable de 
sa substance; que la matière qui était restée, qui formait la 
croûte extérieure, avait changé d’état d’une manière très sensible. 
Lorsqu’un morceau de basalte est exposé à l’air, il est assez or- 
dinaire de voir qu’il a pris une forme arrondie , dans laquelle on 
distingue plusieurs zones qui évidemment ont subi une décompo- 
sition. En faisant les analyses comparatives des substances décom- 
posées et non décomposées, 31. Ebelmen a trouvé que ces roches 
avaient perdu une partie de leur silice ; c’était principalement de 
la silice qui avait été enlevée. Il y avait aussi quelquefois des al- 
calis dans ces substances ; ils étaient aussi enlevés. Quant à la chaux 
et à la magnésie , elles étaient quelquefois enlevées dans des pro- 
portions plus ou moins considérables. Yoici comment il s’exprime 
lui-même à cet égard. 
1 e « Dans la décomposition des silicates contenant de la chaux 
» et de la magnésie , du protoxyde de fer , du manganèse , sans 
» alumine , on trouve constamment que la silice , la chaux et la 
» magnésie sont éliminées, et tendent à disparaître complètement 
» par le fait de la décomposition. Mais tantôt le fer et le manga- 
» nèse restent dans le résidu de cette décomposition à un état supé- 
>> rieur d’oxydation , tantôt ils disparaissent comme les autres bases. 
2° » Dans la décomposition des silicates contenant de l’alumine 
» et des alcalis, avec ou sans les autres bases, l’alumine se con- 
» centre dans le résidu de la décomposition , en retenant une cer- 
» taine quantité d’eau. Les autres sont entraînées avec une grau de 
» partie de la silice. Le produit final de la décomposition se rap- 
» proche de plus en plus d’un silicate d’alumine hydraté. Ce prin- 
» cipe comprend , comme cas particulier , la décomposition du 
» feldspath et sa transformation en kaolin (1). » 
L'entraînement de la silice est dû à la solubilité de cette terre 
à l’état naissant , dans l’eau pure et dans l’eau chargée d'acide car- 
bonique. Elle se trouve, en effet, dissoute dans la plupart des 
sources , et surtout des sources thermales ; les geysers de l’Islande 
en sont un exemple célèbre. 
« Dans les roches d’origine ignée , on trouve du quartz et des si- 
» licates complexes dont les bases (sans parler de l’alumine) sont 
» la potasse et la soude , la chaux et la magnésie , du fer et du 
» manganèse, ordinairement à l’état de protoxydes. Toutes les 
» bases se trouvent ici dans le même état de combinaison. 
» Dans les formations sédimentaires , nous retrouvons les mêmes 
(t) Ebelmen, Comptes-rendus, t, XX, ülo. 
