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SÉANCE DU 5 JUILLET 18Ù7. 
Mais , depuis que l’origine éruptive et ignée du granité a été 
démontrée , ces mêmes faits sont devenus autant de difficultés. 
Comment , en effet , concevoir qu’un corps aussi réfractaire que 
la silice ne se soit consolidé qu’après des corps aussi fusibles que 
la tourmaline, le feldspath, le grenat? 
Plusieurs explications de ce phénomène singulier ont été pro- 
posées ; je ne parlerai que des plus plausibles. 
M. Fournet , professeur de minéralogie et de géologie à la Fa- 
culté des sciences de Lyon , a pensé que la silice pourrait jouir à 
un très haut degré de la propriété de la surfusion. La température 
de la fusion d’un corps et la température à laquelle il se consolide 
en se refroidissant ne sont pas nécessairement identiques. La glace 
fond à 0° ; mais l’eau , lorsqu’elle se refroidit dans des circon- 
stances convenables , peut conserver sa liquidité à plusieurs degrés 
au-dessous de 0°. Le soufre fond à 170° centigrades; mais le soufre 
refroidi dans certaines circonstances peut rester mou jusqu’à la 
température ordinaire ; le phosphore possède une propriété ana- 
logue. Pourquoi la silice ne jouirait-elle pas d’une propriété du 
même genre dans un intervalle de température plus grand en- 
core ? 
Non seulement on ne peut le nier , mais on peut assurer que 
la silice jouit de cette propriété dans une très large mesure. La 
silice est , en effet , parmi tous les corps connus , un de ceux où 
les changements de cohésion qui accompagnent le passage de l’état 
solide à l’état liquide , et surtout de l'état liquide à l’état solide , 
embrassent le plus grand intervalle thermométrique. Elle ne fond 
qu’au chalumeau de gaz oxygène et hydrogène , à une tempéra- 
ture qui a été évaluée à 2800° centigrades ; mais , lorsqu’elle a été 
fondue , on peut l’étirer en fils, comme l’a fait M. Gaudin , à une 
température beaucoup plus basse. Quoiqu’elle ne fonde qu’à une 
température double de celle de la fusion du fer , on peut l’étirer 
en fils à une température inférieure à la chaleur rouge , c’est-à- 
dire à une température qui surpasse moins la température ordi- 
naire , à laquelle le fer ne s’étire plus en fils qu’assez difficilement, 
que la température de sa fusion ne surpasse celle de la fusion du 
fer. L’intervalle thermométrique pendant lequel elle est malléable 
est donc plus grand pour elle que pour le fer ; mais le fer est 
presque également malléable à un même degré thermométrique , 
soit qu’on l’y ait porté à partir d’une température plus basse en le 
chauffant , ou à partir d’une température plus élevée en le refroi- 
dissant. Il y a toutefois une légère différence qu’on observe dans 
le fil de fer recuit , c’est-à-dire chauffé et refroidi. Pour la silice , 
