SÉANCE DU 5 JUILLET 18Zt7. 
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multanément et par les deux modes d’éruption à peu près con- 
fondus les U/5 au moins des corps simples connus tous réunis à 
l’origine dans une espèce de mélange universel. 
Il est assez naturel , en elfet , de supposer qu’à l’origine des choses 
les corps simples étaient mélangés beaucoup plus indistinctement 
qu’ils ne le sont aujourd’hui ; car l’ordre dans lequel nous les ren- 
controns actuellement est le résultat d’une longue série de phéno- 
mènes qu’ils ont tous traversés en obéissant aux lois physiques et 
chimiques, suivant la nature de leurs propriétés, qui, étant diverses, 
tendaient d’elles- mêmes à les séparer. C’est ainsi qu’au milieu de 
toutes ses autres opérations et des secousses violentes qu’elles ont 
occasionnées , la nature a procédé à un triage progressif des corps 
simples. 
Un grand nombre d’entre eux dont les réactions, dans l’état actuel 
des choses , seraient très faibles pour les uns , très énergiques et 
très délétères pour les autres , ont été fixés de bonne heure en 
presque totalité , et il n’est presque resté en circulation que des 
corps d’une énergie modérée et très sensibles à l’action qu’ils 
exercent les uns sur les autres dans les circonstances actuelles. 
Tel est , en particulier , le caractère des 19 corps simples qui 
figurent dans les émanations volcaniques , à l’exceptioii seulement 
du potassium et du sodium , dont l’affinité pour l’oxygène est très; 
énergique , mais qui n’apparaissent dans les volcans qu’à l’état 
d’oxydes. 
On peut en dire autant de la plupart des corps simples qui 
apparaissent aujourd’hui dans les eaux minérales. Un corps très 
énergique , le fluor , s’y présente quelquefois et seulement en très 
petite quantité ; mais il s’y trouve toujours engagé dans des com- 
binaisons à peu près neutres 
Ce triage graduel est un grand phénomène cpii a marché pendant 
toute la durée de la formation de l’écorce terrestre , mais dont 
les effets ont varié à mesure que l’écorce terrestre s’est épaissie. 
La chose est écrite bien clairement dans le tableau placé à la fin 
de cette note , dont les colonnes', comparées entre elles, font voir 
qu’un grand nombre de corps simples se sont concentrés dans les 
parties de l'enveloppe terrestre sur lesquelles ont du porter les 
premières atteintes du refroidissement • qu’ils ont dès lors été reti- 
rés, pour ainsi dire , de la circulation , et qu’ils ne se trouvent 
plus qu accidentellement dans les masses immobilisées postérieu- 
rement. Quelques parties de ces masses, coagulées dès le com- 
mencement du refroidissement, mais non complètement solidi- 
fiées, ont fait éruption à travers les dépôts sédimentaires qui 
