SÉANCE DU 5 JUILLET 18/l7. J 331 
ne conservent plus la même vivacité d’action , ne sont plus ali- 
mentés par des substances aussi énergiques. 
Il est évident que les plus intenses de ces phénomènes chimi- 
ques dont la nature minérale est le produit, ont dû avoir lieu, 
pour la plupart, antérieurement à l’existence des êtres organisés ; 
et cela seul démontre que le globe terrestre a passé par une série 
de phénomènes divers et successifs , qu’il y a eu un développe- 
ment de la nature inorganique. C’est au milieu de ce développe- 
ment de la nature inorganique qu’a eu lieu le développement de 
la nature organique , tel qu’il nous est indiqué par l’apparition 
successive des différentes classes des êtres organisés. 
Cette marche graduée , suivant une progression décroissante , 
des phénomènes chimiques, est une des merveilles de la nature , 
une des parties les plus remarquables de l’ordre général de l’uni- 
vers. Le globe terrestre était destiné aux êtres organisés qui ont 
peuplé sa surface , et l’ordonnance générale des phénomènes 
inorganiques dont il a été successivement le théâtre , était étroi- 
tement liée au plan général de la nature organique. Les sub- 
stances des éruptions et des émanations ont été, avec le temps, 
restreintes presque uniquement aux corps simples, qui devaient 
être constamment restitués à la surface du globe , pour qu’au- 
cune de ses parties ne manquât des matières dont les êtres 
organisés devaient se composer, et les corps simples, qui, par 
leur nature, auraient pu exercer une action délétère sur les êtres 
organisés , ou qui devaient rester étrangers à leur composition , ont 
été retirés, en grande partie, de la circulation dès les premiers 
âges du monde. 
L’affaiblissement graduel des agents chimiques qui ont agi à la 
surface du globe , comparé à l’ordre suivant lequel y ont apparu 
les différentes classes d'êtres organisés, laisse apercevoir dans l’his- 
toire de la nature un plan aussi harmonieux que celui qu’on ad- 
mire dans la constitution de chaque être en particulier. Les orga- 
nisations les plus complexes et les plus frêles ont paru seulement 
après que les principes qui auraient pu leur nuire ont été presque 
complètement fixés ou réduits à des proportions inoffensives. 
L’homme, dont le développement physique et intellectuel exige 
des ménagements plus délicats encore que celui de tous les êtres 
qu’il domine et dont il couronne la série, a paru le dernier, 
lorsque l’action habituelle des foyers intérieurs du globe sur sa 
surface était réduite à son minimum d’énergie , lorsque la terre 
était devenue propre à le recevoir par la fixation presque com- 
plète de tous les principes délétères, ou du moins par la réduction 
