SÉANCE Dl 5 JUILLET 1847, 
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descents. L’eau en contact avec un corps incandescent lui en- 
lève sa chaleur qu’elle transforme en grande partie en calorique 
latent. La vapeur en contact avec la glace lui rend ce même 
calorique latent qui sert à la fondre, et qui ne fait que passer 
du rôle calorique latent de vaporisation à celui de calorique latent 
de fusion. 
La quantité de neige que la vapeur saturée est capable de fon- 
dre , augmente dans une proportion très lente avec la tempéra- 
ture de cette vapeur. D’après le beau travail de M. Régnault sur 
la chaleur de la vapeur d’eau , la quantité de chaleur nécessaire 
pour transformer l’eau à 0° en vapeur saturée à 0°, est représentée 
par le nombre 606,5 , c’est-à-dire égale à 606,5 fois la quantité 
tact, dans les dégels du printemps, avec de la vapeur à une tempéra- 
ture même très peu élevée , mais sans cesse renouvelée , se résout en 
eau et s’écoule avec une extrême rapidité. Elle est constamment en- 
veloppée par un air à peu près saturé d’humidité qui se renouvelle 
sans cesse et qui donne lieu à une condensation de vapeur continuelle , 
et par conséquent à la fusion d’un poids de glace égal à huit fois celui 
de la vapeur condensée. Le contact de l’air, la chaleur du soleil lorsqu’il 
brille, produisent aussi leur effet, mais cet effet est bien loin d’égaler 
celui qui résulte de la condensation de la vapeur. 
C’est ainsi que la glace embarquée se trouve encore presque intacte 
lorsqu’elle arrive dans l'Inde ou en Chine vers la fin de l’été, après 
avoir traversé deux fois la zone torride , tandis que la glace do la 
Nouvelle-Angleterre a disparu depuis six mois. 
La glace embarquée est soumise au mode de fusion dont M. Mousson 
a calculé la marche ; c’est pour cela qu’elle ne fond pas. 
La glace restée en place est soumise à la cause que j’ai indiquée, à 
la chaleur produite par la condensation de la vapeur d’eau ; c’est pour 
cela que le dégel s’en opère rapidement. 
L’air sec, même lorsqu’il est assez fortement échauffé, n’opère que 
très lentement la fusion de la neige. Il suffit, pour être bien pénétré 
de cette vérité , de s’être quelquefois promené sur les glaciers par un 
soleil de juillet ou d’août, accompagné d’un vent sec du N.-E. On 
voit en outre la preuve de cette vérité dans les iourtes où les Lapons, 
les Samoièdes et les Esquimaux passent l'hiver. L’air humide agit tout 
autrement, et ce n’est que dans un climat assez froid pour que l’air 
y soit presque sec, qu’on peut vivre et faire du feu dans des cavités 
creusées dans la neige. 
La comparaison de ces différents faits aidera à concevoir comment 
les calculs de M. Mousson, quoique très exacts en eux-mêmes, sont 
inappliquables à la question qui nous occupe. Ces faits montrent clai- 
rement l’extrême différence qui existe, relativement à la fusion do 
la glace, entre l’action de la vapeur qui lui cède sa chaleur latente , et 
celle d’un gaz sec qui ne peut lui céder que sa chaleur sensible. 
