SÉANCE DU 5 JUILLET 1S47. 
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montagne du Coto-Paxi. Nous apprîmes, à notre retour à Quito, 
dit La Condamine, que cette montagne , qui avait jeté des flammes 
plus de deux siècles auparavant, peu après l’arrivée des Espagnols, 
s’était nouvellement enflammée le 15 au soir, et que la fonte d’une 
partie des neiges avait causé de grands ravages. Revenus à Quito 
le 22 juin, on n’y parlait que de l’éruption du Coto-Paxi et des 
suites funestes de l'inondation causée par la fonte subite d’une 
grande partie des neiges, dont l’amas, entassé depuis deux siècles 
au moins, couvrait encore la veille toute la partie supérieure de 
cette montagne (1). 
. . Le dernier incendie (du Coto-Paxi), celui de 1742, 
qui s’est fait en notre présence , dit Bouguer , n’a causé de tort 
que par la fonte des neiges , quoiqu’il ait ouvert une nouvelle 
bouche à côté , vers le milieu de la hauteur. 11 y eut deux inon- 
dations subites, celle du 17 juin et celle du 9 décembre, mais la 
dernière fut incomparablement plus grande; l’eau, dans sa première 
impétuosité, bouleversa entièrement le poste qui avait servi de sta- 
tion à nos sixième et septième triangles ; elle monta de plus de 
120 pieds en certains endroits. Sans parler d’un nombre infini de 
bestiaux qu’elle enleva, elle rasa 5 à 600 maisons, et elle fît périr 
8 à 900 personnes. Toutes ces eaux avaient 17 à 18 lieues de 
chemin à parcourir ou plutôt à ravager vers le S., dans la Cordi- 
lière, avant de pouvoir en sortir par le pied du Tonguragua ; 
elles ne mirent pas plus de trois heures à faire ce trajet (2); ( Cela 
suppose que la vitesse moyenne du courant était de 6 à 8 mètres 
par seconde. ) 
Après 1742 , il y a eu de nouveaux embrasements du Coto-Paxi 
à plusieurs reprises, particulièrement le 27 septembre 1743 et la 
nuit du 30 au 31 novembre 1744 , et les effets ont encore été plus 
terribles. 
. . En 1744, dit La Condamine, les rivières ou torrents 
s’enflèrent si prodigieusement que trois ou quatre ponts de pierre 
furent emportés , et qu’une manufacture de drap très solidement 
bâtie, à 12 lieues du volcan, fut entièrement détruite. Le village 
de Napo , distant de plus de 30 lieues en droite ligne , peut-être de 
plus de 60 par les grandes sinuosités du cours des rivières entre 
les montagnes, fut enlevé entre minuit et une heure du matin , 
cinq à six heures après la grande explosion (3). (Cela suppose que 
i? 
La Condamine , p. 1 30. 
Bouguer, Mémoires de V Académie pour 1744, p. 271 . 
La Condamine , p. 156. 
