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SÉANCE OU 5 JUILLET 1847. 
tion du Coto-Paxi, dont ils ont été les témoins. On pourrait 
s’étonner de ne pas posséder encore de récits analogues pour les 
autres volcans des Andes ; mais on peut remarquer que ces volcans 
ne versent pas tous leurs eaux dans une vallée peuplée , cultivée , 
industrieuse, située aux portes d’une grande ville, et que la France, 
malheureusement , n’a pas constamment entretenu des académi- 
ciens à poste fixe pour observer ce qui se passe sur tous les volcans 
couverts de neige. Le Coto-Paxi est, au reste, un des plus remar- 
quables parmi ces derniers , tant par sa forme régulière que par la 
splendeur de sa calotte blanche. Coto-Paxi , dans la langue des 
Incas . signifie masse brillante . 
D’autres volcans couverts de neige ont d’ailleurs été cités comme 
donnant lieu à des inondations analogues. Voici en quels termes 
M. Krug de Nidda, dans son beau Mémoire sur l’Islande, parle 
de phénomènes du même genre qui ont été observés dans cette île. 
Les montagnes (1) qui , sur la côte méridionale , s’é- 
lèvent à une hauteur considérable (environ 4500 à 5000 pieds = 
1461 à 1624 mètres) appartiennent à la formation trachy tique. 
C’est sur ces montagnes que se rassemblent les masses de glace 
très étendues de la partie méridionale de l’île. La hauteur, la con- 
tinuité , la masse non interrompue de ces montagnes de trachy tes, 
de même que la douceur et Funiformité de leur pente méridio- 
nale , font que les rayons du soleil ont plus de force , et occasion- 
nent la fusion ou l’agglutination partielle de la couverture de 
neige , ce qui peut être la cause qui a favorisé la formation et 
l’accumulation de ces masses énormes de glace. Nulle part, en 
Islande, on ne trouve les Joküls (c’est ainsi qu’on nomme les 
montagnes environnées de glaces) plus grands que précisément 
dans la partie méridionale , où on devrait attendre un climat plus 
favorable. 
Sous ces puissantes couvertures de glace sont cachés les grands 
volcans de la partie méridionale de l’Islande , qui sont principale- 
ment connus par leur redoutable activité et par les ravages auxquels 
leurs éruptions sont liées... Les masses de glace qui couvrent le 
goufre souterrain éprouvent l’effet de la chaleur de l’éruption. 
Des masses d’eau immenses se précipitent dans les parties basses. 
Ce qui est épargné par elles devient la proie des courants de laves 
qui les suivent. En 1783 , le Skaptar Jokül ht une éruption deve- 
nue célèbre par les ravages qu’elle a causés. Auparavant , on ne 
connaissait pas ce volcan , et aujourd’hui on ne connaît encore 
(4) Krug de Nidda, Archives de Karsteo , t. VII , p. 424 . 
