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SÉANCE DU 5 JUILLET 1847. 
singulier que présente un globe , incandescent à l’intérieur, dont 
un simple puits artésien fait jaillir une source thermale , et 
dont la surface est en partie couverte de neige ; sur ce qu’un pareil 
état de choses offre en lui- même de dangereux , par la dispro- 
portion immense qui existe entre la quantité de la chaleur inté- 
rieure et celle qui serait nécessaire pour fondre toutes ces neiges ; 
sur ce qu’il y a d’improbable à ce que l’équilibre merveilleux qui 
permet à ces neiges de subsister pendant les périodes de tranquil- 
lité ne soit pas dérangé quand l’écorce solide et froide du globe 
terrestre vient à être violemment brisée et agitée. 
Il me paraît très difficile de concevoir que des glaciers se main- 
tiennent d’une manière permanente sur les parties de la surface du 
globe qui , dans ses révolutions , deviennent le théâtre spécial des 
phénomènes de soulèvement. On propose d’admettre que, pendant 
les premiers siècles qui ont suivi l’éruption des ophites, des gla- 
ciers immenses se seraient étendus dans les vallées des Alpes et des 
Pyrénées : une des nombreuses difficultés qui me paraissent s’op- 
poser à ce que cette hypothèse soit admise , consiste en ce que , 
pendant cette période peu stable encore et sans doute fertile en 
tremblements de terre , il a dû se dégager souvent du sol même 
des montagnes , des bouffées de vapeur capables de fondre les 
glaces et les neiges et de les faire couler en torrents. Dans ces 
montagnes , on ne saurait trop le rappeler , il existe encore des 
eaux thermales La source d’Ax (Ariége) a encore une tempéra- 
de 82°, 5 ; celle des vapeurs qui se dégagent des geysers n’est que 
de 124°^24. Qu’on imagine ce qui serait arrivé si toute l’eau sortie 
en 1793 du volcan d’Unsen , en 1822 de celui de Galung-Gung , 
était sortie à l’état de vapeur (comme cela a lieu le plus souvent) , 
et si cette vapeur avait rencontré sur les montagnes autant de 
neige qu’elle peut en réduire à l’état de courant , c’est-à-dire un 
poids de neige égal à douze ou quinze fois le sien ! Or, qui pour- 
rait soutenir que la réalisation d’une pareille rencontre., à l’époque 
du soulèvement des ophites, doive être regardée comme im- 
possible , ou même comme improbable? Et s’il est probable qu’un 
phénomène pareil a dû se réaliser, où aller chercher les traces 
qu’il n’a pu manquer de laisser sur la surface du globe , si ce n’est 
dans le terrain erratique ? 
Au point de vue de la géographie botanique , on a ingénieuse- 
ment comparé le globe terrestre à deux montagnes couvertes de 
neige , accolées base à base ; au point de vue géologique et parti- 
culièrement au point de vue spécial qui nous occupe , on peut le 
comparer de même à deux volcans couverts de neige , accolés base 
