DU 10 AU 23 SEPTEMBRE 18Z|7 . i/|27 
des matériaux à la surface d’une mer de glace, n’est pas une 
exception particulière à la moraine dont il est question ; elle se 
remarque sur presque toutes les moraines inférieures des 
grandes vallées des Vosges. Ce fait s’explique en admettant 
qu’à une époque de grande extension les glaces n’encombraient 
pas seulement le fond des vallées, mais qu’elles couvraient tous 
les sommets élevés de la chaîne. Si les glaces formaient une 
calotte par-dessus tous les ballons (1) , il est évident que les 
moraines superficielles devaient être à peu près nulles. Dans 
l’état actuel des choses , sur les principaux glaciers des hautes 
régions de la Suisse , on en remarque quelques uns dont la sur- 
face est presque en entier couverte de débris de roches, qui 
s’allongent, s’étalent et se tassent vers les talus terminaux. Ces 
glaciers sont dominés par des pics abruptes de 1,000 mètres 
d’élévation, et quelquefois au delà; ces pics sont en général 
formés de roches granitiques ou schisteuses , qui se détachent 
en fragments et se séparent facilement de la masse principale. 
C’est ainsi que les moraines superficielles se trouvent abondam- 
ment pourvues de matériaux. 
Mais si, par hypothèse, nous supprimons les pics abruptes , 
et que nous les remplacions par un système de montagnes aux 
formes arrondies et moutonnées , par les ballons des Vosges , et 
que, par-dessus ces ballons, nous construisions une calotte de 
glace correspondant à une époque de grande extension de nos 
anciens glaciers , nous aurons pour résultat d’un système pareil 
des moraines superficielles tout à fait nulles à l’origine du gla- 
cier ; elles ne commenceront à se montrer à la surface qu’à la 
distance de plusieurs kilomètres en aval, et elles ne seront 
alimentées que par les matériaux arrachés par le glacier sur son 
fond et sur ses flancs ; les débris provenant des points culmi- 
nants de la chaîne seront rares sur les moraines frontales infé- 
(1) L’hypothèse d’une calotte de glace couvrant les points culmi- 
nants d’une chaîne n’est pas si loin de la réalité qu’on pourrait le sup- 
poser; il existe dans les Alpes des exemples pareils. En 4 844 , 
MM. Agassiz, Desor et Dollfus, ayant entrepris l’ascension du Galens- 
tock, pic situé en amont du glacier du Rhône, éprouvèrent les plus 
grandes difficultés pour arriver au sommet; le pic supérieur était en 
entier couvert de glace, non point de névé durci, mais de véritable 
glace des glaciers. 
