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Pampa bonaerense, la misma comprensión de la obra que, ya en su ma- 
durez, tratara de realizar; y a los impulsos de su original idiosincrasia 
se unieron los conceptos fundamentales del hombre que, por una cui- 
dada ilustración, conoce el mejor y más elevado destino de un país civi- 
lizado. 
La tradición de ciertas escenas de familia — hablarán aquí los hechos 
<pie relata en su libro — «han de haber influido indudablemente en mi, 
cuando desde muy niño imitaba a la buena tía, empezando a reunir las 
cosas de la naturaleza que encontraba al alcance de la mano. Un hecho 
casual acentuó estas inclinaciones. 
« Ahora treinta años — escribe en 18911 — se construyo el edificio de 
la esquina de las calles Piedad y Uruguay, barrio apartado en esa época, 
y calle la última que servía de « tercero » y que se convertía en torrente 
durante las lluvias. 
« Dividido ese edilicio en varias casas, mis padres fueron los primeros 
ocupantes de la alta de la esquina. Hermoso era el edificio, comparado 
con la vecindad miserable, y su friso de mármol rojizo veteado, toda una 
novedad que podía observar a mis anchas, teniendo su misma altura. 
Desde un principio llamáronme la atención algunas figuras regulares en 
medio de manchas caprichosas, y alguien dijo que eran caracoles petrifi- 
cados. No recuerdo quién me hizo esa primera indicación paleontoló- 
gica... » 
La vocación apareció sobre un aspecto casi desconocido de la cultura 
en el Río de la Plata, y después del primer impulso fué desarrollán- 
dose de una manera evidente, y pronto sus maestros, apercibidos de ella, 
se pusieron en la tarea de cultivarla, de darle forma o modelarla, si ya 
no estuviera plasmada por la gran fuerza «pie aún no ha explicado nin- 
guna filosofía trascendente. En las citadas anotaciones retrospectivas, 
se destacan las que pudieran llamarse esperanzas y posibilidades de la 
edad juvenil, pero recuerda Moreno, con particular propósito de señalar 
una lección provechosa, la traducción de un diario de viaje; ensayo lite- 
rario de sus primeros pasos en la escuela, que respondía a las impercep- 
tibles homilías del refectorio, tendenciosas siempre y bien intencionadas, 
que dejó su enseñanza en el niño como lo dice aquella máxima de La Fon- 
tai ne : « Une inórale míe apporte de Vennui. Le conte fait passer le precepto 
a veo luí. » 
El hombre ya preparado para la obra, capaz de asociar sus recuerdos 
de la infancia, consciente de la bondad de su educación y reconocido a 
los «pie primero guiaron sus pasos en la vida social, refiere, en esos 
apuntes y reflexiones, cómo naciera en él y porqué circunstancias surgió 
su preocupación de servir a la patria. 
Y es así cómo en extraña conjunción de calidades y virtudes, los sen- 
cillos relatos de fenómenos geográficos, de vistosas o caprichosas formas 
