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No obstante mi empeño, poco éxito tuvieron mis buscas. Cada vez 
que encontraba hormigas legionarias, se trataba de colonias errantes, 
sin reina, cuyo verdadero habitáculo, por circunstancias desfavorables, 
no podía alcanzar. Quedaba así el descubrimiento a la merced del azar, 
a la espera de esas casualidades que, para el naturalista, son a veces 
más oportunas que largas y pacientes investigaciones. 
Muchísimo he celebrado, pues, el feliz hallazgo de una de estas reinas 
en Punta de Balasto, al sur del valle de Santa María (provincia de Ca- 
tamarca). La descubrió mi excelente amigo ingeniero Vladimir Weiser, 
el 12 de noviembre de 1920, al dirigir unas excavaciones arqueológicas 
practicadas en ese lugar. 
Sobre ese hallazgo refiere el señor Weiser lo siguiente : 
« El nido se encontraba entre el grueso rodado, embutido en tierra y 
arena, en la terminación de una quebrada próxima al río de Santa 
María. 
« El peón había cortado una pared a pique, cuando comenzaron a apa- 
recer muchísimas hormigas pequeñas y de mayor tamaño, que al princi- 
pio tomé por Solenopsis. De pronto, otro corte de pala descubrió la cavi- 
dad del nido y en seguida brotó de ésta una masa amarilla de hormigas 
totalmente enmarañadas. Eran miles y miles. Al quitar el peón esa masa 
del hoyo, notó un insecto de mayores dimensiones, que creyó cuidado 
por las mismas hormigas. Pensando aún en los Solenopsis , se me ocurrió 
fuera una larva melolontoide, atacada por éstas, pero, al examinarla 
más de cerca, recordé de pronto a los JEciton que usted me había reco- 
mendado. 
« Era, en efecto, una de esas reinas, cubierta por centenares de obre- 
ras, que por nada querían desprenderse de ella ; la eché al frasco de 
aserrín con éter acético, conservándola, más tarde, en alcohol. 
« La reina tenía el cuerpo rígido y bastante compacto. No pude obser- 
var su manera de caminar, ni tampoco establecer con exactitud la posi- 
ción que ocupaba dentro del nido. El peón, quien vio primero la pelota 
de hormigas, manifestó que «colgaban como racimos» desde el techo 
de aquella cavidad. 
« El nido se hallaba ubicado a unos 50 centímetros de profundidad. La 
cavidad medía unos 20 centímetros de largo por unos 10 centímetros de 
altura; era, al parecer, construida por las mismas hormigas, con paredes 
perfectamente alisadas. El suelo a esta profundidad era algo húmedo y 
bastante arcilloso. No se ha podido observar un sistema de canalículos 
o pasajes que condujeran hasta el nido, pero, en la superficie, como en- 
cima de éste, había un pequeño orificio, de unos 5 milímetros de abertu- 
ra, por donde salían las hormigas durante la excavación. 
« La colonia era muy numerosa, pues ocupaba casi toda la cavidad, y 
