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El limo, el loess y la laterita tienen sin duda mucho de común; con- 
tienen casi los mismos componentes químicos (Si0 2 , A1 2 0 3 , Fe a 0 3 , MgO, 
CaO, TiO,, K,0 y Na, O) hasta cuantitativamente pueden aparecer 
como formaciones semejantes, por cuanto un análisis de loess puede en 
poco diferir de un análisis de limo o de la laterita, pero sí queremos 
distinguirlos como formaciones de distinto origen, debemos encontrar 
una diferencia en la composición mineralógica, sobre todo demostrar 
que existe un distinto proceso de descomposición para estas formaciones. 
No es suficiente distinguir el limo del loess porque el uno está estra- 
tificado y el otro no lo es ', es necesario encontrar un criterio químico- 
mineralógico para distinguir uno del otro. 
Según Zirkel f Petrographie, III, pág. 707) el limo debe considerarse 
esencialmente como una arcilla mezclada con arena sumamente fina 
y con carbonato cálcico y coloreado por hidrato férrico. Loess, en cam- 
bio, es un acumulado de cuarzo clástico, sumamente fino, con una can- 
tidad de arcilla no muy elevada, con o sin Ca0O 3 , de un grano uniforme 
de un diámetro 0 mm 053 aproximadamente, como término medio. 
Las aguas con CO, decalcifican el loess, transformándolo en limo. 
Los elementos accesorios son, según Zirkel : hojuelas de mica, óxido 
de hierro, más raro granos de feldespatos. 
Como laterita designa Zirkel un limo férrico con los restos de las ro- 
cas descompuestas, y distingue lateritas autóctonas (in loco), por ejemplo, 
las del Brasil, de lateritas alóctonas , por ejemplo, de la isla de Ceylan. 
Las definiciones de Kosenbuscli son esencialmente las mismas para limo 
y loess; laterita, en cambio, la califica, de acuerdo con datos más nue- 
vos, como rocas que contienen hidrato de aluminio. En la formación de 
laterita desaparecen de un modo más o menos completo los álcalis y las 
tierras alcalinas, quedando una mezcla de arena cuarzosa con hidrar- 
gilita Al (OH) 3 y limonita. «Mientras que el limo (producto último de 
la descomposición común) presenta un silicato de alúmina hidratada, la 
laterita es un hidrato de aluminio areno-ferruginoso 1 2 . » 
De los estudios nuevos sobre el loess indicaremos los de W. Meigen 
y II. (1. Schering. Según éstos, el loess verdadero posee en todas partes 
donde se presenta los mismos rasgos característicos. Hasta de distritos 
muy distanciados el material tiene una misma o análoga composición 
mineralógica y química. 
1 « En contraposición a la muy aceptada opinión de que la arcilla pampeana no 
tiene ni la más mínima señal do estratificación, me consta por experiencia que en 
todos los depósitos que lie estudiado en las regiones do los ríos se hallan indicios 
de estratificaciones aunque a veces no muy claros. » llodenhondor en 6, página 17 
del tiraje aparte. 
2 42, página 81. 
