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La descomposición de las rocas es distinta en los países tropicales y en 
los países de clima moderado, y la diferencia proviene de la interven- 
ción del COj en la descomposición de las rocas en los países. templados 
y en la acción hidrolítica sobre los silicatos del agua en estado puro en 
los países tropicales. Por la acción de hidrólisis, un feldespato, por ejem- 
plo, se descompone en hidrato de aluminio y silicato alcalino, que a su 
vez puede separarse en hidrato alcalino y Si O., libre. 
Según Bauer el feldespato se lateritiza más fácilmente que la augita 
y la liornblenda. Laterita es un producto de descomposición superficial, 
pero, en países tropicales, las capas lateríticas pueden llegar hasta una 
profundidad de 100 metros 1 2 (Weinsclienk). 
Según Arsandaux 3 , la formación de laterita se produce poruña hidra- 
tación de los silicatos (feldespatos y otros), al principio bajo la formación 
de combinaciones micáceas. En la descomposición posterior, una parte 
del óxido de aluminio queda unida ai Si0 2 , transformándose finalmente 
en caolina, mientras que la. otra forma alúmina libre. El producto final 
es una mezcla de caolina con hidrargillita. 
Por la disolución en NaOII, el óxido de aluminio se disuelve, y tene- 
mos así un método químico para poder juzgar hasta qué grado el proceso 
de lateritización ha tenido lugar en la formación de la roca pampeana. 
Pero el análisis químico debe también ayudarnos a reconocer la natura- 
leza déla parte isótropa o de débil refracción doble que la investigación 
microscópica no puede distinguir. 
Van Beinmelen demostró el primero, que los silicatos descompuestos 
pueden separarse en una parte soluble en IIC1 y otra insoluble en HOl, 
pero soluble en IJ,SQ 4 . 
La parte soluble en IIC1 contiene cantidad de Si0 3 variable y la rela- 
ción molecular de AI 2 G ; , : Si0 2 es mayormente >*1:2. La parte soluble 
en HjSO, se considera, comúnmente como caolina, por lo menos, la rela- 
ción molecular en los análisis indica ALO, : SiG 2 = 1:2. 
La relación en que están mezcladas ambas partes (una soluble en HC1 
y otra soluble en ILSO,) es muy variable, pudiendo faltar la parte cao- 
línica. Junto con estos componentes puede encontrarse, en la parte des- 
compuesta, alúmina libre (p. ej. : en la laterita) e hidrato férrico. 
La parte soluble en 1101 es la substancia en que ocurren la mayor 
parte de los movimientos químicos y físicos, así la absorción del agua y 
sales, el intercambio de bases. La masa principal de la parte soluble en 
1 1 01 se encuentra indiscutiblemente en un estado coloidal. 
Debido a esas indicaciones de van Beinmelen, tenemos un medio quí- 
1 11 . 
2 52. 
1 8, 9. 
