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garon las capas sedimentarias unas encima de otras, como se admite 
para el origen do los Alpes. El doctor Wclirli, como el doctor Bnrckhardt, 
se lian equivocado al comparar la tectónica de la cordillera con la de 
los Alpes. Como se verá más adelante, la cordillera central, donde 
existen las montañas más altas, está formada de rocas de magma vol- 
cánico y las capas sedimentarias plegadas son muy raras. 
El magma que surgía del interior de la tierra y que ha dado origen 
a los altos macizos, lia ocasionado hundimientos en el terreno, formán- 
dose las grandes depresiones y los angostos brazos que cruzan la cor- 
dillera en todas direcciones. Es a la acción volcánica que la cuenca del 
lago Nahuel Huapí debe su origen y no al hielo. Admito que la acción 
glacial lia contribuido en su forma actual, como ha contribuido también 
en el modelado del relieve actual de las sierras, pero la gran cuenca, 
como los angostos brazos son tectónicos. Mientras que en los Alpes 
muchos de los grandes valles se han abierto por la erosión durante el 
plegamiento de las capas sedimentarias y gran parte de los lagos se for- 
maron recién en tiempos postglaciales, las depresiones en la cordillera 
son en gran parte de origen volcánico, y los lagos se formaron en ellas 
en tiempos terciarios; muchos de ellos se desagotaron por completo, 
como se verá más adelante, y otros parcialmente én tiempos postgla- 
ciales. 
El Tronador constituye el macizo central de una zona eruptiva, del 
que se desprenden, en forma radial, cordones y grujios de montañas 
más bajos. En la base de todos los cerros, tanto en los más antiguos 
como en los volcanes que todavía están en actividad, afloran rocas gra- 
níticas; en la j>arte superior predominan las rocas de estructura por- 
fírica y basáltica, acomj>añadas de brechas y materiales detríticos. El 
magma, que ha dado origen al granito y a las otras rocas efusivas no 
está consolidado del todo en mayores honduras y produce todavía, del 
lado del Pacífico, en el presente tiempo erupciones, mientras que en la 
parte de la República Argentina no hay ningún volcán en actividad. 
En el cordón noroeste, que se desprende del Tronador y se extiende 
hasta el lago Llanquihue, hay dos volcanes actuales : Osoruo y Cal- 
buco, los que en tiempos postglaciales han estado en actividad. Los 
lagos Todos los Santos y Llanquihue so formaron en una depresión 
tectónica y estaban antes unidos. Una corriente de lava que bajó del 
Osorno, no solamente ha interrumpido la comunicación de los dos lagos 
sino ha rellenado una parte de ellos, y se ve que lava muy reciente se 
jn'erde bajo el agua. Esta corriente de lava ha motivado que el nivel 
del Todos los Santos se halla cien metros más alto que él del Llanquihue 
y que el río Petrolme desagua directamente al seno Reloncaví. Los dos 
lagos no han estado nunca directamente en comunicación con el Pa- 
cífico, a pesar de que existen depresiones en que estrechos del mar entran 
