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En resumen, nos encontramos, en cuanto a los Cérvidos fósiles del 
Nuevo Mundo, con un sinnúmero de especies, en gran parte mal defini- 
das, que es preciso referir a sus géneros propios. En 1885, Lydekker 
declaraba que este problema entrañaba una dificultad considerable, 
especialmente cuando se trata de los Cérvidos, limitados de ordinario, 
cuando extinguidos, a dientes aislados y a cornamentas más o menos 
coiu pletas. 
Lydekker y Ameghino resolvieron el punto en un modo contradictorio: 
éste, creando una buena serie de nuevos géneros y especies; aquél, redu- 
ciendo las formas descritas precedentemente a un único género y a al- 
gunas especies afines de las actuales. 
Probablemente la verdad es equidistante entre ambos extremos. Para 
llegar a ella, necesitamos examinar la evolución de la familia; su paren- 
tesco con las familias afines, los diferentes criterios taxonómicos que 
lian guiado a los mamálogos para repartir los numerosos ciervos actua- 
les en irnos pocos grupos principales. Comenzaremos poruña breve revi- 
sión de los caracteres de los Cérvidos en general, luego los estudiaremos 
en su taxonomía. 
II 
Cervidae y familias afines 
Los Traguloideos, dentro del superorden de los Artiodactyla Sclenodon- 
tia aparecen como un grupo de los más homogéneos entre los Ungula- 
dos; las familias que lo constituyen, tanto por su probable común origen, 
como por su convergente evolución, son tan próximas una de otra que 
sus límites mutuos responden en general a la opinión personal de cada 
autor. Y especialmente, la delimitación de los Cérvidos con los Traguli- 
dac es tan imprecisa (pie ya uno, ya otro de sus grupos secundarios se 
suele adjudicar sistemáticamente a entrambas familias, si, para salvar 
la dificultad, no se recurre a elevarlos a la categoría de familias propias. 
En general, sin embargo, hoy en día los autores considei'an a los Tra- 
íl ido ¡dea como representados por tres familias típicas : Cervidae , Tragu- 
lidae e Hypertragulidae. La primera con abundantes especies vivientes, 
la segunda con un solo género actual y la tercera completamente extin- 
guida desde el plioceno. 
Antes de emprender la revisión taxonómica de los Cervidae, creo 
conveniente fijar sus caracteres esenciales. 
Los Cervidae habrían hecho su aparición quizá ya en el oligoceno, 
más seguramente en el mioceno inferior, de Eurasia; algo más reciente- 
mente en América. Desde entonces el phylum ha producido numerosísi- 
