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mas formas, buena parte desaparecidas, muchas aún vivientes. Durante 
esta larga evolución, sin duda los caracteres propios de la serie se han 
ido fundiendo con caracteres de pura adaptación, inevitablemente adqui- 
ridos por las migraciones intercontinentales. Este hecho, que por lo 
demás es común a todas las ramas de mamíferos, explica las largas 
diagnosis con que los mamálogos suelen caracterizar la familia en sus 
rasgos actuales; las abreviaremos reduciéndolas a los caracteres osteo- 
lógicos esenciales, o sea a los que interesan la morfología del cráneo, el 
sistema dentario y las extremidades. 
, Cráneo. — Es notable el cráneo de los Cérvidos, sobre todo en las 
formas más modernas, por el peculiar desarrollo de ciertos elementos 
óseos : lacrimal, nasal, vómer, entre otros; y principalmente por la exis- 
tencia de los cuernos sólidos que adornan el frontal, en el cual se in- 
sertan por un pedículo o processus frontal-i s. Estos cuernos, deciduos 
(epodiocerata) , cuyo desarrollo progresi vo se puede seguir a través de 
las épocas geológicas, son aún hoy sumamente sujetos a variación, no 
solamente en cuanto al desarrollo en el individuo (masculino siempre, 
salvo RangiJ'er), en el cual se van complicando con los años, sino tam- 
bién para cada especie. 
Entre los huesos de la cara, llama la atención la región del hueso lacri- 
mal por el desarrollo excesivo de la fossa lacrymalis en donde desemboca 
el canal respectivo por dos forámenes generalmente situados en el pro- 
pio margen del hueso. Otra particularidad de la misma región lo es la 
extraordinaria extensión que suele tomar la fossa o vacío suborbital (la- 
chrymal pit, Uth m o i d a Unclce), limitada por lacrimal, nasal y maxilar, que 
comunica con la cavidad nasal, y en vida está cubierta por una sencilla 
membrana. . 
Igualmente interesantes son las relaciones de las nasales con los pre- 
maxilares en las diversas especies pues la articulación entre ambos no 
es constante. Pero sobre todo lo es el grado de osificación que presenta 
el vómer, que en un grupo de géneros divide, en otros no, los choanae 
posteriores en dos cámaras distintas. 
Sistema dentario. — Los Cérvidos responden a la fórmula i ^ c - -- --- 
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P tt m -• Como todos los rumiantes, carecen de incisivos superiores, a ve- 
ces también de los mismos caninos : éstos, regularmente ausentes en 
los individuos femeninos, pueden adquirir en ios <f (especies primitivas), 
dimensiones tales que semejan grandes defensas encorvadas ; en cambio, 
los caninos inferiores son siempre incisiviformes. En cuanto a los mola- 
res, selenodontes, son por lo común braquiodontes; pero con tendencia 
marcada hacia la hipselodontia (braqui-hipselodontes) en ciertos casos; 
además de un esmalte arrugado, suele caracterizarlos la presencia de 
