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Todos estos caracteres anatómicos, de los que la sistemática ha trata- 
do de sacar partido, responden a un solo hecho: el digitigradismo pro- 
gresivo que es peculiar del entero grupo do los Ungulados, tanto para- 
xonios como mesaxonios. Ya Lie tenido ocasión, al considerar las familias 
afines a los Cernidas , de señalar cómo que iguales fenómenos de reducción 
y coosificación se observan en Moschidae , Tragulidae e Hypertragulidae / 
las diferencias que se puede anotar entre estas familias y los Cérvidas 
residen únicamente en el diverso grado de evolución 
de sus extremidades. Es que, como dice Abel la 
cspecialización se ha realizado entre los Paraxonia 
con tan distinta rapidez, que se puede reconocer 
hasta cinco tipos de reducción dig-itigrada represen- 
tados en la fauna actual por Hippopotamus , Sus , 
Dicotyles, Cernís, etc. Corresponden a sucesivos 
grados de adaptación (Anpassungsteigerungen) y re- 
presentan una serie adaptativa, una Stufenreihe pe- 
ro no una serie filática. 
Aparte de la desigual rapidez que se observa en 
la « reducción adaptativa » de los metapodios, par- 
ticularmente como consecuencia del progresivo di 
gitigradismo, hay que notar que la reducción de los 
radios colaterales entre los Artiodáctilos se verifica 
por diversos modos : o se conserva de ellos un rudi- 
mento próxima!, o uno distal, o a la vez uno próxi- 
ma! y uno distal. Ejemplos de este diverso compor- 
tamiento tenemos en los Cérvidas telemetacarpeos 
y plesiometacarpeos y en la familia de los Gelocidae , 
cuyas extremidades anteriores son plesio-teleraete- 
carpeas a la vez. Pareciera que el proceso de reduc- 
ción comenzara por la diálisis del metapodio, pro- 
siguiendo luego con rapidez desigual en dirección 
próximo-distal y disto-proximal, obteniéndose así los tipos Tragulino, Ge- 
locino, Cervulino y Moschino. Interesante es también recordar que la ra- 
pidez de la reducción adaptativa de los metapodios laterales es también 
desigual cuando se compara en un mismo grupo las extremidades ante- 
riores con las posteriores, pues, en general, éstas son retardadas en su 
evolución respecto de aquéllas. 
La reducción de los metapodios laterales está en íntima relación con 
la fusión de los respectivos huesos medianos ; es una directa consecuen- 
cia de ella y del aumento en tamaño del correspondiente cannon-bone re- 
sultante. Volviéndose a-funcionales los metapodios laterales, se desvin- 
ciervos teleinetccnrpeos 
y plesiomotncnrpoos (se- 
gún Brooke). 
’ O. Abel, Grundzüge der Palaeobiologie der Wirbcltiere, páginas 236-245. 
