INTRODUCTION HISTORIQUE 
Il est peu de gisements nummulitiques qui aient fait l’objet 
d’autant de travaux que les falaises de Biarritz ; aussi je ne 
chercherai pas à les énumérer, ni surtout à les analyser tous 
dans cette introduction ; je m’efforcerai seulement de retracer 
à grands traits l’histoire de la question des couches de Biar- 
ritz, pour rendre justice aux savants qui ont le plus contri- 
bué à en faire apparaître la solution et pour bien préciser 
la façon dont elle se pose actuellement. 
Il n’y a pas lieu de s’arrêter aux temps héroïques où on 
discutait encore sur l’âge crétacé ou tertiaire du Nummulitique, 
ni même aux travaux, trop imprécis, de Pratt [6, i 843 ] ; j’arrive 
directement au mémoire de Thorent [io, 1846] qui sut distinguer 
les quatre principaux horizons pétrographiques qui furent reconnus 
et repris par tous les auteurs suivants : i° les couches du Phare 
et de la Chambre-d’ Amour ; 2 0 les couches de l’Atalaye et du 
Vieux-Port à Eupatagus ; 3 ° les marnes de la Côte des Basques 
à Serpula spirulæa, jusqu’au rocher du Goulet ; 4 ° au delà du 
Goulet, des calcaires marneux et sableux, avec Terebratula , 
Pygorhynchus, grosses Nummulites, etc. 
Thorent et Pratt avaient récolté de nombreux fossiles, qui furent 
décrits par d’Archiac [12, 1846 et 16, i 85 o], et qui lui permirent 
de remarquer les profondes différences paléontologiques qui exis- 
tent entre les dépôts nummulitiques des Basses-Pyrénées et 
ceux de la Montagne-Noire. 
Il fallait, avec ces données, reprendre la stratigraphie des 
couches de Biarritz, c’est ce que fit Delbos [18, i 854 ], qui n’intro- 
duisit pas de subdivisions nouvelles, mais qui accompagna sa 
description de déterminations paléontologiques généralement 
exactes et précises, qui réalisèrent un progrès considérable sur 
les travaux antérieurs. La description proprement dite du bassin 
de l’Adour est suivie d’une étude générale sur l'âge et le classe- 
ment des terrains nummulitiques, qui est très remarquable pour 
l’époque et qui se termine par un « tableau de concordance 
des terrains tertiaires inférieurs dans les principaux gisements 
de la zone méditerranéenne », où les couches supérieures de 
