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familles, très-apparentes, anciennes, qui ont des noms d’une 
tout autre forme, la difficulté de choisir un des genres, parmi 
des centaines, pour en faire en quelque sorte le drapeau de la 
famille, est un obstacle réel. Pourquoi les Légumineuses s’ap- 
pelleraient-elles Fabacêes , plutôt que Trifoliacées, Astragala- 
cées, ou de cinquante autres manières? En pensant à plusieurs 
familles, un de leurs genres se présente souvent seul à l’esprit; 
mais quand on pense aux Légumineuses, une foule viennent 
aussitôt à la mémoire, et pas plus le Faba qu’un autre. L’ob- 
jection que certaines Légumineuses n’ont pas des légumes; 
que certaines Composées ont des fleurs isolées, n’est pas bien 
forte, en comparaison de l’ avantage de noms anciens et très- 
connus. La fixité des noms est un principe d’ordre supérieur 
(art. 3). 
25. Il en est des noms de genres ou de sections comme de nos 
noms patronymiques. Certainement beaucoup de noms d’hom- 
mes sont incommodes ou même ridicules, parce qu’ils ont la 
forme d’adjectif, ayant un sens, ou qu’ils sont difficiles à pro- 
noncer, ou par telle autre cause, mais une fois qu’ils existent 
pourquoi les changer? La science n’a pas pour but de faire des 
noms. Elle se sert des noms pour distinguer les choses. Si un 
nom est différent des autres, le point essentiel est obtenu. 
On tire les noms génériques de certains caractères, de certai- 
nes apparences, de l’habitation principale, de noms d’hommes, 
de noms vulgaires et même de combinaisons de lettres tout à 
fait arbitraires. Il suffit qu’un nom n’entraîne pas de confusion 
ou d’erreur. Aussi longtemps qu’on n’a pas voulu remonter à 
ce principe très-général, on est tombé dans le défaut de fixer des 
règles admises par les uns, repoussées par les autres. 
Il a été fait quelquefois en l’honneur du même savant des 
noms de genres très-divers, quand les noms s’y prêtaient. On a 
fait Pittonia etTournefortia, pour Pitton deTournefort, Brownia 
et Brunonia pour Brown, etc. Ces noms nous semblent pou- 
voir rester, car ils ne peuvent se confondre dans les tables, ni 
dans le discours. Assurément si, depuis qu’on a fait Brownia, 
il avait paru un botaniste appelé Brunon , personne n’aurait 
critiqué un genre Brunonia, donc Brunonia est un nom de 
genre admissible. 
