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SÉANCE DU 18 DÉCEMBRE 1848. 
et qui s’éteint subitement lorsqu’elle pénètre dans la zone occupée 
par la mofette. Son expulsion par les orilices des travaux ou 
par les fissures naturelles du sol est singulièrement facilitée par 
la chaleur qui accompagne son dégagement et qui entretient à 
la surface un écoulement continu. Il ne m’a jamais été possible 
de recueillir une série de données précises sur sa température, 
à cause du courant d’air extérieur qu’on introduit dans les 
puits et dans les galeries afin de pouvoir y pénétrer sans 
inconvénients. En 1843 , lorsque le gouvernement toscan 
exploitait encore les soufrières , je descendis par un des 
puits de Monte-Cavallo jusqu’à la profondeur de 146 mè- 
tres. La chaleur que l’on ressentait dans la plus basse galerie 
était suffocante : le thermomètre marquait 52° centigrades. On 
éprouvait dans la trachée-artère et dans les yeux une irritation 
violente qui provoquait immédiatement la toux et les larmes, 
mais après quelques minutes de séjour, ce double malaise per- 
dait beaucoup de son intensité et on finissait par respirer plus 
à l’aise dans cette atmosphère que la première impression vous 
fait juger mortelle. 
Deux expériences que j'ai faites en 1846 m’ont donné les ré- 
sultats suivants : 
5 mai à 6 heures du soir, le thermomètre marquait à 
l’ombre 20°,50 ; à la même heure, dans le puits n° 4 j à la pro- 
fondeur de 30 mètres, il marquait 31®, 25. Ce puits, destiné à 
mettre en communication deux étages de galeries, était entière- 
ment envahi par la mofette. 
6 mai à 5 heures du matin, le thermomètre marquant à 
l’ombre 11°, indiquait 19’ à la Cava bianca dans une cavité 
pratiquée au milieu de déblais superficiels léchés par la mofette. 
La température obéit d'ailleurs à des variations nombreuses 
occasionnées par la diversité des vents dominants, la disposition 
du temps et les diverses heures du jour. Ces circonstances ex- 
térieures facilitent ou ralentissent l’écoulement du gaz. Bien 
qu’il soit incontestable que l’intensité de la chaleur augmente 
avec la profondeur, il est cependant impossible de constater 
dans quelle progression cette augmentation se manifeste. Les 
travaux qu’on a exécutés à plusieurs reprises pour la recherche 
du soufre paraissent avoir eu pour limites celles mêmes qu'une 
chaleur trop excessive défendait de dépasser, et au-dessous des- 
quelles l’existence des ouvriers était menacée. 
Outre le gaz sulfhydrique, la mofette contient encore des 
