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SÉAfrUE DU 18 DÉCEMBRE 1848. 
pl i t jusqu’aux orifices. Cette opération consiste à dilater l’air 
méphitique par le secours d’un réchaud dans lequel on brûle du 
menu bois, et que l’on fait descendre graduellement dans les 
puits. Un ou deux ouvriers placés sur les échelles agitent la 
flamme avec des éventails en carton, et favorisent par cette 
manœuvre l’introduction de l’air atmosphérique. C’est ce tra- 
vail qu’ils appellent battre la mofette . Lorsque les vents souf- 
flent du côté du nord, la reprise des puits peut s’effectuer 
dans un seul jour ; mais si ce sont les vents chauds qui domi- 
nent, le sirocco par exemple, la dilatation s’opère avec la plus 
grande difficulté, et la mofette ne peut être chassée. Dans 
l’année 1844 , on lie fut maître des galeries inférieures qu’a près 
vingt-huit jours de lutte. 
Cette opération n’est pas toujours exemple d’inconvénients. 
Comme le gaz suif hydrique mêlé à l’air prend l’eu au contact 
d’un corps enflammé , on doit -la conduire avec prudence afin 
d’éviter les incendies. En octobre 1845 , le feu s'attacha subite- 
ment aux armatures d’un puits et se propagea a\ ec rapidité 
dans l'intérieur des travaux. On fut obligé de former herméti- 
quement toutes les ouvertures extérieures, en y accumulant de 
la terre. Ce moyen, aidé par les produits de la combustion, qui 
étaient de l’eau et de l’acide sulfureux, conjura presque immé- 
diatement le damier. 
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La circulation de l'air atmosphérique dans l’intérieur des tra- 
vaux est activée par un foyer d’aérage établi tu fond du puits 
par lequel l’air sort de la mine. Cependant, quelquefois le dé- 
gagement des gaz est si abondant que.ee foyer, lorsque surtout 
les vents chauds du midi régnent avec quelque constance, ne 
suffit pas pour chasser de l’air atmosphérique dans les galeries 
en avancement, bien que les puits, qui sont au nombre de 
quatre, ne soient pas éloignés les uns des autres de plus de 
30 mètres , et que les galeries qui débouchent dans ces puits 
n’aient guère plus de 25 mètres de longueur avant de commu- 
niquer avec les régions aérées; aussi est-on souvent obligé de 
suspendre certains travaux pendant les journées trop chaudes. 
Il eût été intéressant de pouvoir mesurer avec précision la 
vitesse avec laquelle la mofette se dégage des Assures du sol. 
Je n’ai jamais eu a ma disposition un instrument qui pût me 
l’indiquer d’une manière exacte. Pour constater matériellement 
le fait, je me suis contenté de fabriquer un appareil bien simple, 
qui consiste en un disque de carte que j’ai découpé en spirale 
