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SÉANCE DU 48 DÉCEMBRE 18 * 48 . 
dans toutes les directions et qui, à la surface, ne présente que 
des puits éboulés dont les dépressions cratériformes se tou- 
client ou se confondent. Dans le mois de mai 1846, il survint, 
entre Campo aile Fiori et Monte-Cavallo, un éboulement ef- 
frayant de terrain qui entraîna la ruine complète de dix puits 
contigus délaissés depuis une quinzaine d’années. On pouvait 
pénétrer, en s’accrochant avec prudence à quelques saillies so- 
lides laissées en place, jusqu’à la profondeur d’une vingtaine de 
mètres , et observer par conséquent le travail de la mofette 
pendant une période de quinze ans. Sans s’arrêter à la transfor- 
mation des roches en alunite ou en sulfate de chaux, transfor- 
mation qui pouvait remonter à une époque très ancienne et an- 
térieure à la confection des travaux, mon attention se porta 
plus spécialement sur la quantité vraiment prodigieuse de soufre 
qui s’était condensé dans les galeries abandonnées ainsi que dans 
les fissures de la montagne. Ces dernières surtout offraient un 
coup d’œil magnifique à cause de leur encroûtement scintil- 
lant. Le soufre, grenu et compacte, s’était accumulé dans 
les galeries ainsi que dans les crevasses du sol, dans les- 
quelles il avait eu la liberté de se déposer, en telle abondance, 
qu’on a pu l’en retirer et le distiller avec profil. Le puits au- 
jourd’hui ruiné de Monte-Cavallo , que j’ai eu occasion d’étu- 
dier en 1843 , était arrivé à la profondeur de 150 mètres envi- 
ron. On avait traversé un système de couches très altérées et 
composées de calcaires, de marnes, d’alunite, de karslénite et 
de gypse, au milieu desquelles le soufre était logé sous forme 
de veines, de tilons, de bancs interrompus et d’amas transver- 
saux. L’expérience avait appris aux ouvriers que la rencontre 
de la karsténite, qu’ils désignent par le nom de Marinorone , 
était un indice presque infaillible de la présence du soufre. J’eus 
occasion de m’assurer moi-même de l’exactitude de celte obser- 
vation, à laquelle, dans le principe, je n’attachais pas l’impor- 
tance théorique qu’elle a acquise depuis à mes yeux. 
La production du soufre par la décomposition du gaz hydro- 
gène sulfuré dans la solfatare de Pouzzoles, et par un procédé 
analogue à celui qu’on remarque dans les eaux thermales et 
hépathiques, est un fait solidement établi par les observations 
de Breislack (1). Ce naturaliste a démontré que la cristallisation 
de celte substance s’opérait toujours à l’air libre ou bien dans 
(l) Voyez ses Voyages physiques et lithologiques dans la Campanie „ 
