SÉANCE DU 18 DÉCEMBRE 18A8. 
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facile de se rendre compte de cette association. En effet, si l’hy- 
drogène sulfuré est le seul agent que la nature ait employé 
pour la formation du gypse et du soufre, nous devons admettre 
que les dépôts de cette dernière substance sont le résultat de la 
décomposition du gaz sans le qpntacl de l’oxigène, dans laquelle 
l’hydrogène aura été mis en liberté, tandis que, dans les circon- 
stances favorables à l’oxigénation du soufre, il y aura eu pro- 
duction d’acide et, par suite, de sulfate de chaux, si l’acide a 
réagi sur des roches calcaires. Lorsque le soufre se montre as- 
socié au gypse, la seule conséquence qu’on puisse tirer de cette 
réunion conduit à reconnaître que, sur les points traversés par 
un courant énergique de gaz sulfhydrique, une partie du soufre, 
par l’action de quelque substance qui en aura séparé l’hydro- 
gène, se sera précipitée et l’autre portion se sera transformée 
en acide sulfurique. Cette théorie, appuyée sur l’observation, 
explique les faits d’une manière si simple et si rationnelle qu’elle 
se présente d’elle-même à l’esprit et que les ouvriers qui n’a- 
vaient pas à remonter à l’origine des choses, avaient été cepen- 
dant frappés de leur manifestation matérielle et s’en servaient 
comme d’un caractère qui les dirigeait dans leurs recherches 
et trompait rarement leurs espérances. 
Il existe une autre substance qui accompagne le gypse et qui, 
comme lui, est produit par les réactions de l’acide sulfurique. 
Cette substance est 1 '‘alunite. On la reconnaît à sa blancheur 
et principalement à la propriété qu’elle possède, après avoir été 
calcinée, de se dissoudre dans l’eau et de donner naissance à 
de l’alun. Elle fait partie constituante du terrain d’albérèse et 
elle représente les couches de schistes de la même manière que 
les gypses représentent les couches calcaires. On peut en ob- 
server un bel exemple au-dessus de la Ca<va bianca , où une 
coupe naturelle offre l’alternance plusieurs fois répétée de 
schistes siliciliés , d’alunites, d’argiles blanchâtres et de gypses. 
Ce minéral, qui, à Montioni , a été, dans les temps anciens, 
l’objet d’une exploitation très active, n’a jamais été jugé digne 
d’être recherché à Pèreta , a cause de son mélange avec des ar- 
giles non alunifères et de sa faible teneur en alun. La pureté des 
aluns de Rome et de Toscane leur avait attiré une juste répu- 
tation qui n’a plus fait fortune, dès qu’on eut l’idée de les fa- 
briquer de toute pièce. En réalité, ils sont exempts d’oxide fer- 
rique, tandis que ceux des autres provenances en contiennent 
toujours une faible quantité dont l’influencé est nuisible sur les 
