118 SÉANCE DU ^8 DÉCEMBRE 18 £ 8 . 
couleurs. Cette qualité me paraît dépendre de leur mode de for- 
mation : voici du moins ce que j’ai observé à Pèreta. 
L’acide sulfurique provenant de la décomposition de l’hydro- 
gène sulfuré, convertit, ainsique nous l’avons vu, les calcaires 
en karsténite ou en gypse, et les schistes subordonnés en alu- 
nites insolubles, lorsque leurs éléments constitutifs se prêtent à 
cette transformation. Le même acide réagit aussi sur les oxides 
de fer qui colorent et les calcaires et les schistes, et il forme 
avec eux un sel éminemment soluble que les eaux dissolvent et 
emportent à mesure qu’il est formé. Comme ces attaques et ces 
lessivations sont permanentes, elles finissent par enlever tout le 
fer que ces roches contenaient. Aussi les pierres d’alun de la 
Tolfa , de Montioni et de Pèreta , dont l’origine par l’intermé- 
diaire du gaz sulfhydrique est bien évidente, ne conservent plus 
que leurs éléments insolubles. Il resterait à rechercher la cause 
de cette insolubilité que la calcination seule fait disparaître ; 
et on pourrait la trouver dans la propriété que possède l’alunite 
de se séparer, à l’aide du grillage, de l’excès d’alumine qu’elle 
renferme; or l’alun cristallisé ne contient que 10,82 pour cent 
d’alumine, tandis que dans l’alunite, cette base s’élève jusqu’à 
20 à 43 po ur cent (1). 
Comme les schistes renferment de la silice, que l’acide sulfu- 
rique respecte, celle-ci se trouve disséminée dans la pierre 
d’alun à l’état de mélange mécanique, ou bien elle se groupe 
en noyaux plus ou moins volumineux qui donnent à la masse 
une apparence bréchiforme. Mais cet agroupement a exigé que 
la silice ait subi une dissolution préalable qui ait ensuite permis 
aux molécules de se pelotonner autour de divers centres d’at 
traction. Or, nous savons que les vapeurs animées d’un cer- 
tain degré de chaleur jouissent de la propriété de dissoudre la 
silice, et ce phénomène est bien connu dans le voisinage des 
geysers, ainsi que dans les contrées volcaniques de la Campa- 
nie (2). Il se reproduit à Pèreta avec des caractères d’évidence 
(4) La pierre d’alun contient en effet, avant calcination, l’acide 
sulfurique , l’alumine et la potasse , mais non point l’alun tout formé. 
Par la calcination l’alun se produit et l’excès d’alumine se précipite. 
On sait aussi qu’en fournissant à une dissolution d’alun (3 So 3 Al. 
O 3 ) un excès d’alumine ou de potasse, il se précipite un nouvel alun 
dit alun basique , représenté par la formule So 3 -j- Al. O 3 . 
(2) La rédaction de ce mémoire remontant aux premiers mois de 
l’année 1846, je n’ai pu profiter des observations intéressantes que 
