126 SÉANCE jbü 18 DÉCEMBRE 1848 . 
servi à l’extraction du soufre. A en juger par la faible quantité 
de déblais épars, et d’après les renseignements fournis par le 
foncé , et il est composé de cristaux lenticulaires entrelacés , d’une 
dimension peu considérable. Cette variété est désignée par les ouvriers 
par le nom de panchina . C’est au milieu de cette panchina que sont 
noyées les masses d’un gypse blanc, translucide, passant graduelle- 
ment au gypse lenticulaire , et représentant autant de centres dis- 
tincts qu’une force attractive semble avoir obligés à s’isoler et à cristal- 
liser dans des conditions particulières. Le mode d’extraction des blocs 
utiles consiste à abattre la panchina avec le secours de la poudre, 
afin de démasquer la position qu’ils occupent; une fois reconnus, on 
les attaque â la pointerolle et on les dégage de la masse en en suivant 
les contours. On a retiré des blocs qui pesaient jusqu’à 1800 kilogr. ; 
mais ils sont rares.. 
La production annuelle peut être estimée à 50400 kilogr. 
IJne partie de la panchina est utilisée pour les remblais intérieurs; 
celle qui avance, est rejetée sur les haldes ou convertie en plâtre. 
L’ensemble de l’étage gypseux forme, vers la Castelli na , une el- 
lipse allongée dont le plus grand axe se dirige de l’E. à l’O. : c’est 
dans le sens de ce diamètre que sont ouvertes les excavations de 
l’albâtre ; du S. au N. , au contraire , les bancs de gypse subissent un 
amoindrissement sensible et ne sont guère exploitables qu’à une dis- 
tance de deux milles des carrières principales. On peut donc consi- 
dérer le gisement de la Castellina comme une énorme lentille engagée 
au milieu du terrain tertiaire , et dont les dernières traces de gypse 
observées au S:, vers le Terriccio , et au N. , vers les montagnes de 
Moiite-Vaso , indiqueraient assez exactement les limites. 
Le système entier, qui est parfaitement stratifié et qui alterne à 
plusieurs reprises avec des bancs d’argile et des marnes feuilletées , 
incline sensiblement vers le Nord. 
Je suis parvenu à trouver au milieu des marnes , principalement à 
la Maesta , des myriades de paludines et de cydades analogues à 
celles qui caractérisent les gypses d’Aix, ainsi que quelques débris de 
plantes dicotylédones. Lorsque j’ai visité, en 1845, la Castellina , 
en compagnie de M. Burat, les ouvriers nous assurèrent avoir décou- 
vert des ossements engagés au milieu du gypse. Toutefois la présence 
de fossiles lacustres , jointe à la complète indépendance des gypses 
d’avec les marnes subapennines, suffit pour leur conserver la place 
que je leur avais primitivement reconnue , pour justifier le parallélisme 
que j’avais établi avec les gypses d’Aix et pour écarter toute idée de 
métamorphisme postérieur à leur sédimentation. 
M. Pilla, qui avait d’abord repoussé l’existence d’une molasse ma- 
rine miocène en Toscane, a été amené, à la suite de nouvelles 
études, à admettre les divisions que j’avais proclamées. M. Murchison, 
à son tour, en a reconnu l’exactitude. Je sais qu’en 1847 M. Sis- 
monda, dans une notice insérée dans Y Antologia , a introduit les 
gypses de l’Itaïie dans l’étagé miocène , et que , pour prouver leur 
