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SÉANCE DU 18 DÉCEMBRE 18Û8. 
ment extraits de la carrière présentent un aspect finement sac- 
charoïde qu’ils perdent par leur exposition à l’air. Cette texture 
tient vraisemblablement à la quantité d’eau hygrométrique qu’ils 
retiennent. Une fois desséchés, ils ressemblent exactement au 
pétunzé passant à l’état de kaolin, mais conservant encore la 
solidité du feldspath. 
Ce qu’il y a de remarquable, c’est que l’alunite, lorsqu’elle 
est riche en alun, forme au milieu des schistes des rognons d’un 
volume quelquefois très considérable, dans lesquels toute trace 
de stratification a disparu, tandis que, lorsqu’elle est mélangée 
avec beaucoup de schistes peu alunifères, elle s’exfolie avec faci- 
lité et elle conserve encore une grande partie de ses premiers 
caractères. La disposition en rognons compactes indique que les 
molécules, au moment de leur combinaison avec l’acide sulfu- 
rique, ont obéi à un jeu d’affinité qui leur a permis de s’agrou- 
per entre elles et de cristalliser sous une forme nouvelle. Cette 
vérité ressort d’une manière plus frappante encore dans les va- 
riétés cristallisées et stratoïdes de la Tolfa que l’on voit former 
au milieu des schistes métamorphiques et des schistes siliceux 
des encroûtements stalactitiques. Lorsque, au contraire, l’acide 
sulfurique n’a rencontré que des schistes peu propres à la for- 
mation de la pierre d’alun, il n’a réagi que sur les parties que 
leur composition rendait propres h former ce double sel. 
La physionomie des alunières et le mode inégal avec lequel 
l’alunite s’y trouve distribuée correspondent bien à l’idée que 
l’on se fait des causes qui les ont produites. Elles représentent 
évidemment des portions de terrains traversées par des courants 
de vapeurs sulfureuses qui, en réagissant sur les roches sou- 
mises à leur passage, se combinaient avec elles, suivant la na- 
ture de leurs principes constituants, se bornaient à les blanchir? 
ou bien les respectaient dans toute leur intégrité, lorsque leurs 
éléments ne se prêtaient à aucune transformation. Voilà pour- 
quoi aussi on observe, sur les points où les réactions ont été 
le plus énergiques, un magma bréchiforme avec mélange de 
toute espèce de produits. 
Par quel mode s’est opérée la conversion des schistes juras- 
siques en alunite? L’acide sulfurique a-t-il réagi à l’état d’acide 
sulfurique formé de toutes pièces, ou bien a-t-il été produit 
par la décomposition du gaz sulfhydriqne, comme on le re- 
marque encore aujourd’hui dans les solfatares de Pouzzoles 
et de Pèretci) ainsique dans lesLagoni? Ce sont des questions 
qu’il est difficile de résoudre; mais le fait de la transmutation 
