SÉANCE DU 18 DÉCEMBRE 18A8. 
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lanles; les bulicami indiquent le bouillonnement de l’eau dans 
les lagoni, et les Famacchi ou Soffioni représentent les souf- 
flards, les fumerolles et les jets de vapeurs qui s’échappent des 
crevasses du terrain dans toutes les directions, sans passer par 
les Lagoni, en produisant un sifflement analogue à celui d’une 
machine soufflante de haut fourneau. Les anciens connaissaient 
les Lagoni de la Toscane, comme on peut le voir par un passage 
de sixième livre du poème de Rerum naturel, dans lequel l’au- 
teur, en parlant du lac d’Averne, s’exprime de la sorte : 
ls locus est Cumas apud Hetruscos et montes 
Oppleti calidis ubi fumant fontibus aucti. 
En réalité, une des propriétés caractéristiques des Lagoni du 
Volterrano est celle signalée par Lucrèce , de dégager des Va- 
peurs dont l’intensité est en rapport avec la quantité d’eau qu’ils 
reçoivent. Le nom de Monte Cerboli (Mont de Cerbère) donné 
au lagoni le plus imposant respire un parfum d’antiquité dont 
la signification s’allie très bien avec les idées poétiques et my- 
thologiques des premiers peuples de l’Italie. 
Jusqu’au XVIII e siècle, les Lagoni ne furent plus considérés que 
comme une merveille surnaturelle qui frappait plutôt les esprits 
d’épouvante qu’elle 11e les invitait à en étudier les particularités. 
Sous le grand -duc Léopold I er , le chimiste Hœfer y découvrit 
par l’analyse la présence de l’acide borique. Cette découverte, 
qui depuis a donné naissance à une grande exploitation, a doté 
les Lagoni d’une importance industrielle qui 11e connaît peut- 
être pas de rivale, et a apporté aux contrées qui les possèdent 
une activité et un bien-être incroyables dont les heureux résul- 
tats contrastent d’une manière frappante avec l’état misérable 
dans lequel elles languissaient auparavant et avec l'horreur que 
leur spectacle inspirait. Ce qu’il y a de curieux dans leur his- 
toire, c’est qu’avant l’exploitation de l’acide, l’odeur fétide dé- 
veloppée par le gaz hydrogène sulfuré, la mort certaine qui 
attendait l’homme qui tombait dans ces bains brûlants, les 
dislocations du terrain occasionnées par l’apparition de nou- 
veaux 1 Soffioni, et plus que tout cela, la terreur dont la su- 
perstition les avait environnés, faisaient regarder les Lagoni 
comme un fléau dont 011 demandait la cessation par des prières 
publiques, tandis qu’aujourd’hui, si une cause fortuite venait à 
éteindre avec les Fumacchi la source de la prospérité commune, 
011 ne manquerait pas de redemander au ciel un fléau qui, dans 
les mains habiles de M. Lardérel, est devenu, suivant l’expres- 
