SÉANCE DU 18 DÉCEMBRE 1848. 149 
sion de M. Bowring (1), une source de richesses plus pré- 
cieuse peut-être que toutes les mines du Pérou et du Mexique, 
et sans contredit moins capricieuse. 
Après les essais d’Hœfer, un chimiste de renom, Paul Mas- 
cagni, eut le premier l’idée d’utiliser les Lagoni pour la fabri- 
cation d’un borax analogue à celui de la Chine et d’affranchir 
ainsi l’Europe du tribut qu’elle payait à l’Asie. Mais l’opération 
ne fut pas conduite avec bénéfice dans ses débuts, les eaux ne 
contenant, au moment de leur sortie de la terre, qu’une quan- 
tité insignifiante d’acide borique en dissolution. Un autre chi- 
miste livournais ayant remarqué qu’une partie de l’acide était 
projetée au dehors du lagoni par la violence des vapeurs et 
qu’elle était délaissée sans profit sur les bords des cratères, et 
s’étant assuré de plus que les eaux étaient susceptibles de dis- 
soudre une plus grande quantité d’acide, il chercha les moyens 
de les en saturer en construisant sur les pentes du terrain des 
lacs artificiels alimentés par les sources de la montagne. Les 
Soffioni qui traversent ces lacs maintiennent constamment 
les eaux h la température de l’ébullition. Lorsqu’elles ont été 
imprégnées par les vapeurs vingt ou trente heures dans le 
lac le plus élevé, on les fait descendre dans un second lac 
pour les soumettre à une nouvelle imprégnation. De là elles se 
rendent dans un troisième, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’elles 
arrivent dans le récipient situé à la partie la plus inférieure. 
Dans ce passage à travers six ou huit lacs, elles se sont char- 
gées d’un demi pour cent d’acide borique. On les transporte 
alors dans des réservoirs, d’où elles sont conduites dans des éva- 
pora toires en plomb peu profonds pour en opérer la coDcen 
tration ; afin de hâter cette opération , on a eu l’heureuse idée 
de substituer au combustible que l’on employait autrefois, et qui 
occasionnait des frais énormes, l’application directe de la chaleur 
I des Soffioni. Cette innovation décida du succès de l’entreprise. Il 
| est même assez surprenant qu’elle y ait été introduite si tard. 
| puisque ce procédé n’était pas nouveau et que depuis longtemps 
il était pratiqué à la solfatare de Pouzzoles pour extraire l’alun 
des terres qui le renferment. Suivant Haüy (2), on enfonce les 
chaudières dans le sol dont la température naturelle (47 degrés) 
est suffisante pour opérer la cristallisation de ce sel. 
Dans les Lagoni, les Soffioni que l’on destine à l’évaporation 
(1) Philosophy mcig. Juillet 1839. 
(2) Traité de minéralogie , 2 e édition , vol. Il , p. 119. 
