SÉANCE DU 15 JANVIER 
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plus continus ont été l’objet clé travaux considérables y sinon 
en profondeur du moins en étendue. 
La première exploitation de ces diverses mines doit remon- 
ter à une époque fort reculée ; un grand nombre a été aban- 
donné avant l’emploi de la poudre, et n’a pas été repris depuis ; 
tandis que d’autres semblent avoir été reprises à plusieurs épo- 
ques; j’ajouterai que ces exploitations ont eu lieu assez souvent 
à ciel ouvert. Quant aux causes de ces abandons, il est facile de 
les reconnaître. Ce sont, en premier lieu, les difficultés de se dé- 
barrasser des eaux; en second lieu, le manque d’air ou des sys- 
tèmes imparfaits d’aérage, et en outre la grande quantité de blende 
mélangée avec la galène. Pour les anciens, qui n’extrayaient que 
le plomb, ces mines n’étaient pas généralement assez riches, et 
il leur fallait la réunion de toutes les conditions les plus favora- 
bles à une exploitation économique, sinon les mines étaient com- 
plètement abandonnées. La plus indispensable de ces conditions 
était l’absence d’eau; or, comme cette circonstance est natu- 
rellement à peu près impossible à rencontrer, il fallait la créer 
artificiellement, et, pour cela, creuser une galerie d’écoulement. 
Mais à une époque où l’usage de la poudre, au moins dans les 
mines, n’était pas connu, et où i’art du boisage était très défec- 
tueux, les galeries et ouvertures souterraines devaient avoir les 
plus petites dimensions possibles; par suite, l’aérage était 
très difficile à établir, et le transport des déblais très pénible. 
En conséquence, sur toute la ligne à parcourir pour la galerie, 
on fonçait successivement des puits destinés à l’enlèvement des 
déblais et à l’aérage; et, comme le creusement d’un puits est 
plus long et plus coûteux que celui d’une galerie , comme en 
outre la difficulté augmente avec la profondeur, il en résulte 
que les galeries d’écoulement étaient seulement entreprises 
lorsque le terrain s’élevait en pente douce jusqu’à peu de dis- 
tance du filon; car alors les différents puits foncés sur la ga- 
lerie n’avaient plus qu’une petite profondeur. 
C’est absolument aux mêmes causes que l’on doil attribuer 
la disposition si remarquable, offerte par les anciennes haldes, 
qui souvent se succèdent sans interruption sur de grandes éten- 
dues, et forment ainsi une série d’éminences et de dépressions 
distantes de quelques mètres. En effet, à moins de procédés très 
perfectionnés, il est difficile d’aérer des travaux de 1 mètre de 
hauteur, sinueux et irréguliers, et il est plus difficile encore d’y 
opérer les transports. Le moyen le plus expéditif était de mul- 
tiplier les communications avec le jour : c’était, du reste, le 
