séance du 15 janvier ! 8 /| 9 . 
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Lorsqu’une lame s’est déployée sur le rivage, la vitesse 
de son mouvement ascendant s’est éteinlc, alors il y a un 
instant de repos; mais bientôt l’action de la pesanteur lui 
imprime graduellement une vitesse en sens contraire , et 
dans son mouvement réversif elle entraîne de nouveau avec 
elle une partie des matériaux qu’elle a amenés , et qui re- 
descendent sur le même plan incliné qu’ils viennent de gra- 
vir. Mentionnons ici une circonstance essentielle dans la for- 
mation des cordons littoraux (1) î c’est l’existence de ce mo- 
ment de repos, de ce point mort qui sépare la vague descen- 
dante de la vague montante. Tout le convoi s’arrête à cet in- 
stant ; la tête de la vague qui vient de mourir devient la queue 
de celle qui commence à se former en sens contraire , et n’étant 
plus soumise à aucune pression à tercjo , elle n’entre en mouve- 
ment qu’au bout d’un certain temps, et sa vitesse s’accroît len- 
tement. C’est k cause de cela qu’elle laisse sur la plage la plu- 
part des matières qui formaient tout h l’heure la tête du convoi, 
c’est-à-dire des sables, des galets et des corps organiques, des 
algues, des débris de vertébrés, de crustacés et de mollusques (2). 
Cette accumulation produit une petite digue à l’extrémité de 
chaque vague; mais tant que la marée n’a pas atteint sa hau- 
teur maximum, cette digue est renversée par la vague ascen- 
dante qui vient immédiatement après, et qui s’avance au-delà. 
Cependant , à partir du moment de la haute mer, les digues 
peuvent se conserver, et au commencement de la période de re- 
flux il se produit une série de cordons concentriques (fig. U) qui 
Fig. 4. Vue des digues ou cordons concentrique* a, b, c, d , représentant les tetes 
des convois pierreux amenés par les vagues sur le rivage. 
(1) La théorie que je donne de la formation des cordons littoraux ne 
ressemble pas tout à fait à celle qu’a exposée M. Élie de Beaumont 
dans ses Leçons de Géologie (t. I, p. 221); mais en elle diffère moins 
par le fond que par l’explication des détails. 
(2) Ce sont les fucus ainsi rejetés par les vagues, et non ceux 
adhérents aux rochers, que vont recueillir les habitants des côtes pour 
les employer comme engrais ou pour les brûler et en faire de la soude 
de varec. 
