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SÉANCE DU 15 JANVIER 18&9. 
meut les eaux de la mer, mais encore les matériaux meubles du 
fond qu’elle recouvre ; on conçoit alors avec quelle rapidité les 
fragments de pierre qui tombent à la mer doivent être arrondis 
par le frottement qu’ils subissent. Du reste, sur les cotes des 
mers intérieures, comme sur celles de l’Océan, il est rare de 
rencontrer des cailloux anguleux, sauf les débris d’éboulements 
récents : de là on pourrait déduire que les fragments à arêtes 
vives qui font partie des brèches marines ont dû tomber ou être 
entraînés immédiatement dans des eaux profondes, où ne se 
faisait pas sentir l’agitation de la zone superficielle. 
L’observateur qui se lient sur un rivage où il y a de fortes lames 
produites par la marée ou par l’action des vents entend deux 
bruits distincts : l’un est lebruitsourd et imposant que produit 
la vague en se déployant sur la plage et en battant contre les ro- 
chers ; il est considérablement agrandi par le retentissement qui 
a lieu sur les falaises entourant certaines baies. Le deuxième 
bruit est une espèce de fracas produit par le frottement réci- 
proque des divers matériaux du convoi qu’entraîne la vague ; 
il' n’est pas tout à fait le même dans le mouvement rétrograde 
que dans le mouvement ascendant, car alors les divers frag- 
ments 11e sont pas entraînés par la simple impulsion de l’eau ; 
ils redescendent aussi sous l’action de leur propre poids, et avec 
des vitesses inégales en raison de leur forme, de leur volume, 
de leur densité et de la position qu’ils occupent; c’est alors un 
fracas semblable à celui que produit une grande quantité de 
matières diverses abandonnées à elles-mêmes sur un plan incliné. 
Explication des différents caractères que présentent les 
cordons littoraux. — • Dans le mouvement rétrograde, l’impu]- 
sion de la vague est moindre que dans le mouvement d’ascen-*- 
sion, et par suite les blocs et beaucoup de gros fragments qui 
ont été amenés avec le flot, et ont acquis une position d’équi- 
libre, doivent rester en place, n’étant plus poussés par derrière. 
On comprend ainsi pourquoi sur les grèves on trouve la plupart 
des gros fragments dans la partie supérieure du talus; les dé- 
tritus que la vague tend à ramener avec elle dans son mouve- 
ment rétrograde sont entraînés avec d’autant plus de facilité 
qu’ils sont plus ténus. Sur certaines plages on ne trouve guère que 
des galets; d’autres ne laissent voir qu’un lit de sable; beaucoup 
présentent à leur partie supérieure une zone de galets, et au- 
dessous une zone de sable, qui est parfois étroite et interrompue 
par des roches basses et plates, mais qui plus ordinairement se 
prolonge jusqu’à une certaine distance, et souvent très loin au 
dessous de la mer. 
