SÉANCE DU J 5 JANVIER 18Z[9. 
211 
lissage. Si parmi les érosions littorales il y avait espoir de ren- 
contrer des slries dues à l'action des vagues , il faudrait les 
chercher sur les rivages calcaires ; d’ailleurs ce ne serait pas sur 
les falaises mêmes qu’il y aurait chance d’en trouver, mais sur 
les roches basses et plates qui peuvent affleurer à leur pied. 
Sur beaucoup de parties du littoral on n’observe pas de sur- 
faces polies ni de sillons, et l’on reconnaît facilement que le po- 
lissage des rochers a exigé la réalisation de certaines conditions; 
il est le mieux marqué sur les faces qui subissent l’action directe 
des vagues. D’ailleurs il est nécessaire que le flot amène avec lui 
des matériaux pierreux en les faisant glisser comme sur un plan 
incliné; }a surface moyenne de la zone érodée ne doit donc pas 
avoir une inclinaison très forte, et il est assez rare de voir des 
érosions sur le liane des falaises ou des berges escarpées; on 
n’en observe qu’à leur pied. En outre, les roches, pour être 
polies, doivent posséder une assez grande ténacité, sinon elles 
se désagrègent, et leurs détritus viennent augmenter la masse 
des dépôts arénacés du littoral. 
Démolition des rochers littoraux produite par le choc des 
vagues. — • Quelle que soit la force avec laquelle les vagues se 
portent contre les rochers , ce choc en détermine rarement la 
démolition, lorsqu’il ne s’y trouve pas deiissures; ainsi, sur les 
côtes de la Scandinavie, des rochers battus par la mer offrent 
encore, sur des surfaces très étendues , l’empreinte des érosions 
qu’ils ont subies pendant l’époque erratique. 
Mais lorsque la masse est divisée par des fentes, l’eau, 
s’y lançant avec impétuosité, agit comme dans le bélier hy- 
draulique ; alors la démolition s’opère avec plus ou moins de 
rapidité, et se continue jusqu’à ce que les roches qui faisaient 
saillie sur le littoral aient été entièrement détruites à leur 
partie supérieure , et qu’il se soit formé à leur place un plan 
incliné composé de matériaux meubles, sur lequel s’étale la 
vague impuissante. 
Cette œuvre de démolition se poursuit depuis bien des 
siècles sur les côtes de la Bretagne; s’il n’y avait pas d’o.cilla- 
tion du sol, et que la même zone restât indéfiniment exposée 
à l’action des vagues, presque toutes les falaises rocheuses 
du littoral finiraient par disparaître, et seraient remplacées par 
des talus de sable et de galets. Cette destruction exigerait sans 
doute un fort long laps de temps; néanmoins, une partie con- 
sidérable de la côte du Morbihan et de la Loire-Inférieure, qui 
du reste a une faible élévation, se trouve ainsi changée en plages 
sableuses. — - Certaines portions de la côte septentrionale de la 
