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SÉANCE DU 15 JANVIER 1849. 
d’une trentaine de degrés, c’est alors que les va.ues ont le 
moins de tendance à démolir, car elles s’étalent suivant le plan 
des couches, sans choc, comme elles le font à la surface d’une 
plage qu’elles ont façonnée. Si les couches sont très inclinées , 
les vagues tendent à s’y introduire suivant le plan de stratifica- 
tion, et à creuser des dentelures allongées dans le sens de la 
direction des couches. Un effet analogue a lieu lorsque des roches 
massives ou compactes offrent un système de plans de divisions 
unique ou prédominant. 
Les actions physiques du littoral peuvent-elles expliquer 
les phénomènes erratiques ? — Les données que j’ai recueillies 
en explorant une grande étendue de côtes vont nous aider à ap- 
précier deux des théories relatives aux phénomènes erratiques) 
nous avons vu que sur le littoral de la Bretagne il n’y a aucune 
strie ou rayure comparable h celles qu’ont tracées les agents de 
l’époque diluvienne; il n’est donc pas nécessaire d’insister pour 
montrer l’invraisemblance de la théorie par laquelle M. E. Ro- 
bert d’abord, puis M. Veibye, ont tâché d’expliquer les effets 
erratiques en lès attribuant à la simple action des vagues, telles 
qu’elles agissent aujourd’hui sur les côtes. 
Le fait qu’il ne se produit de stries ni à la surface des roches 
dures affleurantsur le littoral, ni sur le lit des rivières, lors même 
que les eaux entraînent avec elles des détritus pierreux, est, sans 
aucun doute, une objection contre toutes les théories de courants; 
mais cette difficulté ne me paraît pas être insurmontable. Je 
n’ai jamais cru que les causes aqueuses agissant avec leur degré 
actuel d’intensité, et dans l’état normal de la surface terrestre, 
pussent reproduire sous nos yeux les effets erratiques : si les 
stries anciennes ont été tracées par des courants, cela n’a pu 
avoir lieu , je pense , qu’à l’aide d’une couche de matériaux pier- 
reux supérieure en puissance à celle que meuvent aujourd’hui 
les vagues de la mer, transportée avec une vitesse beaucoup 
plus grande, et agissant so Us une très forte pression. On peut 
objecter, il est vrai , que cette manière de voir est hypothétique; 
qu’il est douteux que de telles conditions aient jamais été réa- 
lisées, et que quand même elles le seraient, les effets qu’on en 
attend ne se produiraient pas. La réponse à cette objection, 
comme à toutes celles qui attaquent les théories où on fait in- 
tervenir des cataclysmes, c’est que la période humaine, consi- 
dérée comme mesure chronométrique , est , comparativement «à 
la durée des périodes géologiques , un laps de temps trop mi- 
nime pour qu’on puisse prétendre avoir vu se réaliser tous les 
