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SÉANCE DU 15 JANVIER 1840. 
extérieure, et susceptible, lorsqu’elle est soumise au feu le plus 
ardent, d’évaporer 100 kilogrammes d’eau par heure et par 
mètre carré de surface chauffée. Mais peut-on assimiler l’effet 
produit par le rayonnement et le contact de gaz permanents 
sur une surface métallique à Faction de vapeurs qui échauffent 
une masse de glace et de neige douée de propriétés, absor- 
bantes autres que celles d’un métal, et qui en opèrent la fusion 
en se condensant et cédant à la ]fois leur chaleur sensible et 
latente? De plus, doit-on, dans l’hypothèse de MM. Elie de 
Beaumont et de Collegno , considérer le glacier comme étant 
chauffé seulement à sa périphérie? Que l’on s’imagine un 
courant de gaz soumis par en bas a une forte pression, et 
arrivant à la partie inférieure d’une masse de glace traver- 
sée par un grand nombre de fentes et de fissures, comme 
le sont les glaciers actuels : les gaz ne se répandront— ils pas 
immédiatement au sein de la masse, le long de tous les inter- 
valles vides , de toutes les fissures qu’ils rencontreront? la sur- 
face du contact des gaz et du glacier se trouvera ainsi multipliée 
dans une proportion inappréciable, d’autant plus que Je déve- 
loppement d’une pareille chaleur et du cataclysme quiFaccom- 
pagne déterminera la dislocation du glacier, et y fera naître 
une multitude de nouveaux plans de division. Par cette cause, 
et par suite de la fusion, le glacier se divisera en une grande 
quantité de fragments, qui seront entraînés par l’eau : ainsi, 
pour obtenir un courant d’un volume donné, il n’est pas besoin 
de supposer qu’une masse de glace équivalente ait été fondue 
presque instantanément, car une portion du courant aura pu 
être formée de glace et de neige , comme il arrive dans les inon- 
dations que produit la liquéfaction subite des neiges qui cou- 
vrent les hauts massifs de la chaîne des Andes, et qui sont fon- 
dues dans les éruptions volcaniques. D’ailleurs les énormes 
quartiers de glace que doit entraîner un semblable courant, 
dans la théorie diluvienne, peuvent transporter des blocs volu- 
mineux à de grandes distances. Je ne prétends pas que l'expli- 
cation des phénomènes erratiques par les théories diluviennes 
ne laisse rien à désirer; du moins j’ai voulu faire voir que l’on 
aurait tort d’accepter la conclusion de M. de Charpentier, ainsi 
formulée : Cette température monstre, que Von est Jorcé 
d’ attribuer aux gaz (supposés avoir fondu les glaciers), con- 
stitue déjà à elle seule une difficulté tellement insurmon- 
table quelle rend absolument inadmissible l’ hypothèse que 
l’on voudrait défendre . 
Soc. gêol., 2 e série, tome VI. 
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