SÉANCE DU 19 MARS 18/l9. 329 
dans l’avenir réservé à ces richesses souterraines que leur appré- 
ciation justifie pleinement. Quelles espérances légitimes, en effet, 
n’est-on point en droit de fonder sur des amas de combustibles 
fossiles accumulés sur plusieurs points des bassins d’Aubin en 
couches et en bancs qui affleurent souvent h la surface avec une 
puissance de 30 à 40 mètres et se laissent exploiter à ciel ouvert. 
Cependant, malgré l’activité dontla fabrication des railsa animé 
les forges de Decazeville et à laquelle elles doivent leur pros- 
périté, on s’abuserait étrangement, si l’on supposait que cette 
prospérité , pour s’accroître ou se maintenir h son niveau actuel, 
n’a qu’à mettre en jeu les éléments existants. Les produits fa- 
briqués ne franchissent les vallées du Lot et de l’Aveyron qu’a— 
près avoir supporté jusqu'à Montauban ou à Cahors, et à travers 
des roules très difliciles, les charges d’un transport exorbitant. 
Les houilles ne peuvent se hasarder jusqu’à Villefranche qu’à 
la condition d’être livrées à vil prix sur les carrés des mines. 
Force est donc de les consommer sur place , en traitant tous les 
minerais de fer qui se trouvent disséminés dans le voisinage des 
puits d’extraction. Or, les minerais empruntés en grande partie 
aux terrains liouillers et aux terrains jurassiques donnent des 
fontes communes , au point que, lorsque les grandes lignes des 
chemins de fer seront achevées en France et approvisionnées 
d’une quantité suffisante de rails , il y a lieu de se demander 
si les usines d’Aubin ne seront point atteintes dans les sources 
mêmes de leur vitalité, et si elles pourront lutter avec un égal 
bonheur contre des difficultés surmontées courageusement jus- 
qu’ici. 
L’administration supérieure, dans l’intention de conjurer une 
catastrophe quelque éloignée qu’elle puisse paraître, a tenté de 
rendre le Lot navigable à partir de Livignac, village situé enface 
même des mines de Bouquiès, en présentant ainsi aux houilles 
et aux fontes du bassin d’Aubin un débouché facile jusqu’à Bor- 
deaux. C’est sur la foi du programme et dans la prévision de 
cette canalisation possible à un intervalle très rapproché, que 
la société de Bouquiès a construit à Fumel deux hauts fourneaux 
pour traiter au coke les excellents minerais de fer hydraté de 
l’Alemance , et que la compagnie d’Aubin a pareillement élevé 
àD uravel un haut fourneau roulant au charbon de bois , afin 
d’améliorer par de bonnes fontes les fontes que les six hauts 
fourneaux qu’elle possède à Cransac obtiennent des minerais ju- 
rassiques de Mondalazac. Malheureusement les résultats réalisés 
jusqu’ici ont trahi les espérances que l’on fondait sur l’ensemble 
