SÉANCE DU 19 MARS 18 ^ 9 . 
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men-ts principaux de 'construction, tels que bois,, traverses, rails et 
pierres d’appareil , il devient possible de réduire les dépenses 
h un taux comparativement très bas. Enfin, et c’est peut-être 
la considération que nous aurions du faire figurer en première 
ligne, le gouvernement , dans les circonstances nouvelles que 
lui a créées la révolution, ne peut pas ne point se préoccuper 
de l’avenir d’un bassin dont les ressources intéressent à un si 
haut degré, outre l’industrie métallurgique et agricole, le ser- 
vice de la marine à vapeur. Il ne voudra point, s’endormant 
dans une confiance aveugle, attendre que des complications po- 
litiques le prennent au dépourvu et fassent peser sur le pays les 
conséquences funestes d’une négligence trop longtemps pro- 
longée. Gomment ne pas déplorer cet état de choses , quand on 
voit les forges de Bruniquel condamnées à succomber par 
l’épuisement ou la cherté du combustible, les hauts fourneaux 
de Duravel et de Fumel construits en vue de la navigation per- 
manente du Lot, menacés d’une paralysie générale avant même 
d’avoir fonctionné, et les nombreux dépôts de fer disséminés 
dans les causses frappés d’improduction, en face et dans le voi- 
sinage même des houilles destinées à les mettre en valeur. 
Les idées que je viens de présenter m’ont été inspirées par 
les études que j’ai faites des terrains de la France centrale, dans 
le courant de l’année 18^8 , à la suite de la mission dont m’avait 
chargé M. de Seraincourt. L’objet de ce premier travail est de 
fixer l’attention sur l’importance des minerais de fer des vallées 
du Lot et de l’Aveyron et sur les circonstances géologiques de 
leur gisement. 
Les minerais dont s’alimentent les hauts fourneaux de Deca- 
zeville, de Firmy, d’Aubin, de Fumel, de .Duravel, de Bruniquel, 
et les forges catalanes de la vallée de l’Alemance appartiennent 
à trois catégories distinctes qui correspondent chacune à une 
spécialité de gisement dont la composition et la nature particu- 
lières se prêtent à la production de fers et de fontes de qualités 
diverses. Envisagées sous le double point de vue scientifique et 
industriel, ces catégories se réfèrent aux gîtes des minerais du 
terrain boitiller, aux minerais oolithiques subordonnés à la for- 
mation jurassique et occupant une position déterminée dans un 
ou plusieurs de ses étages, enfin aux gîtes des minerais pisolithi- 
ques ou en grains, désignés improprement sous le nom de fers 
d’alluvion. 
Il existe bien dans les schistes cristallins de la lierre «auche 
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de l’Aveyron, et notamment dans les environs de Rodez, entre 
