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SÉANCE DU 19 MARS 1849. 
B. Minerais de la vallée de V Aveyron. 
Si de la vallée du Lot nous nous portons dans celle de l’Avey- 
ron, nous y observerons des gisements analogues, cpioique moins 
nombreux, mais tout aussi recommandables par l’excellence 
des minerais de fer qu’ils fournissent à l’industrie. Faire res- 
sortir leur identité avec les dépôts où s’approvisionne l’usine 
de Bruniquel, c’est dévoiler à la fois leur composition et leur 
importance. 
Bruniquel exploite sur les bords de l’Aveyron des minerais 
en grains et des minerais en rognons. Les uns et les autres oc- 
cupent, au-dessus du terrain jurassique dont la contrée envi- 
ronnante est formée, des surfaces plus ou moins étendues, où 
ils sont mélangés avec des argiles rouges, des grès et des gra- 
viers quarlzeux. Les régions les plus remarquables par l’abon- 
dance du fer sont celles de Puycelsi, à l’O. du moulin à vent de 
Saint-Maurice, à Laval près de Caussade, à Cazals et au quar- 
tier de la Martre (canton de Penne). Cette disposition en gîtes 
interrompus s’observe sur un développement de 14 ou 15 kilo- 
mètres. 
Les minerais sont tous des hydrates au maximum, et peuvent 
se répartir en deux variétés principales, qui sont les minerais en 
grains libres ou agglomérés, et les minerais compactes ou en 
morceaux de forme indéterminée. 
La première de ces variétés se présente en grains libres de 
toutes grosseurs, depuis celle d’un pois jusqu’à l’imperceptible, 
disséminés dans une argile brune, sablonneuse et ferrugineuse. 
Les grains sont brun foncé, et leur poussière jaunâtre; ils sont 
quelquefois lisses à la surface, le plus souvent mats. Leur cas- 
sure montre qu’ils sont composés de couches concentriques. Les 
couches les plus voisines de la surface sont ordinairement les 
plus pures, parce que les eaux ont délayé et emporté les argiles 
dans lesquelles les grains étaient engagés. Presque toujours leur 
centre est occupé par de l’argile ; de là vient que les gros grains 
sont en général plus riches que les petits. Il y en a qui sont 
accolés deux à deux et enfermés dans une même enveloppe qui 
s’ost moulée sur eux. Leur structure ne permet pas de supposer 
qu’ils ont été transportés, roulés et arrondis par le frottement. 
Ils sont donc dans leur lieu natal, et ils doivent leur origine à 
une cristallisation confuse et agitée analogue à celle qui déter- 
mine la formation et l’accroissement successif des calcaires piso- 
lilhiques connus sous le nom de dragées de Tivoli. 
