SÉANCE DU 2 AVRIL 1849. 
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des os de poissons et des concrétions calcaires ; on y remarque 
parfois des détritus qui paraissent se rapporter à des corps rna- 
dréporiques. La richesse de ces sables en carbonate de chaux 
est extrêmement variable d’un point à un autre du rivage ; ils en 
renferment depuis 20 jusqu’à 70 p. 100. Ils contiennent aussi 
une petite quantité de phosphate de chaux , un peil de chlorure 
de sodium, et d’autres sels solubles (chlorures et sulfates prove- 
nant de l’eau de la mer), qui contribuent à activer la végétation, 
et dont la proportion totale est ordinairement comprise entre 
l/à p. 100 et. 6 p. 100. 
Dans les régions avoisinant des formations de calcaires secon- 
daires ou tertiaires, qui sont ordinairement friables , ces roches, 
réduites en fragments ou écrasées, sont employées comme les 
sables du bord de la mer, sans avoir subi de calcination préa- 
lable, et sont désignées sous les noms de marne, sablons cas- 
line (1). Leur influence fertilisante se manifeste avec plus de 
lenteur, mais elle paraît se prolonger pendant une douzaine 
d’années, tandis que la fécondation produite par le chaulage 
est regardée comme devenant insensible six ans après qu’on a 
cessé d’ajouter de la chaux* On conçoit que cette base agisse avec 
plus d’énergie quand elle est libre ou hydratée que quand elle 
est combinée avec de l’acide carbonique ; il y a même un effet 
qui paraît lui être propre : ainsi on â rèconnu que la chaux peut 
réagir sur l’argile et les matières silicatées contenues dans le sol, 
et les amener à un état de décomposition qui permet aux 
plantes de s’en assimiler les éléments avec plus de facilité. Peu 
de temps après qu’elle a été répandue sur le sol, la chaux re- 
passe à l’état de carbonate, néanmoins elle est encore dans un 
plus grand état de division que celui qu’on peut produire eh 
écrasant de la pierre calcaire ou en la faisant déliter à l’air, si 
elle est argileuse. 
Par suite, l’action qu’elle exerce est nécessairement plus effi- 
cace; mais, par la même raison, l’élément calcaire doit dispa- 
raître plus rapidement, soit en se dissolvant dans les eau\ d’in- 
filtration, soit en s’incorporant dans les plantes. L’introduction 
de principes calcaires dans la terre végétale tend à l’assimiler 
(1) Dans l’est de la Bretagne , j’ai découvert beaucoup de gîtes cal- 
caires qui pourront être exploités avantageusement pour l’amendement 
des terres : ils font partie des dépôts tertiaires qui n’avaient point en- 
core été observés, et qui par suite ne figurent point sur les cartes géo- 
logiques. 
