h 92 
SÉANCE DU 7 MAI 18/l9. 
matériaux de la plaine est en général moindre que celui des 
vallées. 
Ce terrain vient butter contre les moraines qui le recouvrent 
avec leurs matériaux striés, leurs blocs monstres, leurs blocs 
anguleux, etc. Il n’y a donc pas solution de continuité entre le 
système inférieur de la plaine et celui de la montagne; on peut 
le suivre pas à pas sans le perdre de vue, depuis les rives du 
Rhin jusqu’au fond des vallées des Vosges : l’identité est donc 
facile à établir. 
Origine du lelnn. Il n’en est pas de même du lehm, qui est con- 
temporain, selon nous, du terrain glaciaire proprement dit, et 
dont l’origine proviendrait de l'action des anciens glaciers. Entre 
le lehm et les moraines il y a, à la vérité, solution de conti- 
nuité; en poursuivant ce limon argileux, on le trouve constam- 
ment séparé des dépôts glaciaires par une large zone de cail- 
loux ou de sable; nulle part le lehm ne pénètre dans les vallées 
vosgiennes jusqu’au point de venir tomber dans les moraines. 
Mais le synchronisme que nous recherchons peut se déduire 
par analogie de la comparaison des faits qui se passent aujour- 
d’hui sous nos yeux, dans les contrées où les glaciers sont en 
pleine activité. 
A notre avis, le lehm, qui s’étend comme une vaste nappe 
supérieure sur tout le bassin du Rhin, et que les observateurs, 
parmi lesquels nous citerons particulièrement M. A. Braun, 
nous représentent comme ayant été formé au sein d’une eau 
limoneuse, courante, mais non tumultueuse, n’est autre chose 
que la boue que M. Agassiz désigne sous le nom de boue du gla- 
cier. Disons bien vite que nous n’entendons pas par là que la 
plaine du Rhin était autrefois le lit d’un glacier* ce n’est plus 
la boue interposée entre la glace et la roche et dont on retrouve 
quelques rudiments dans les anciennes moraines, mais c’est cette 
même boue transportée au loin par le courant des rivières et 
des fleuves, et passée à l’état de sédiment. 
A l’époque où des glaciers gigantesques couvraient toutes les 
Alpes et une partie delà plaine suisse, il s’opérait une tritura- 
tion, sur une grande échelle, de toutes les roches soumises à 
leur frottement. Tous les glaciers actuels donnent lieu, en été, à 
un transport considérable de particules minérales très fines, 
très ténues, dont la nature est quartzeuse, argileuse, calcaire 
ou feldspathique, suivant la qualité des roches usées par l’énorme 
frottement des glaciers. Toutes les eaux provenant de leur fonte 
