SÉANCE DU 7 MAI 1849. 
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sont chargées de ce limon. Le torrent sortant de la voûte du 
glacier de PAar débitait, dans les vingt-quatre heures , au mois 
d’août de l’année 1845, deux millions de mètres cubes d’eau à la 
température de zéro, et, suivant les expériences de M. Dollfus, 
cette eau tenait en suspension environ 140 mètres cubes de sé- 
diment. Les eaux de quelques glaciers qui reposent, ou plutôt 
qui travaillent sur des roches schisteuses ou serpentineuses 
friables et faciles à déliter, tels par exemple que les glaciers du 
revers méridional du Mont-Rose et du Mont-Cervin, sont tel- 
lement chargées de sédiments, qu’elles ont littéralement l’aspect 
d’une boue liquide de couleur gris de cendre. Si le glacier de 
l'Aar actuel, dont la surface, y compris ses principaux affluents, 
n’a pas au delà de 15 kilom. carrés, fournit à ses eaux 140 mè- 
tres cubes de sédiments par vingt-quatre heures, que devait être 
l’énorme masse de limon entraîné par les eaux des anciens 
glaciers? 
En prenant pour base les travaux de M. Guyot sur ce sujet, 
nous pouvons nous livrer à un calcul approximatif à cet égard. 
Ainsi, les anciens glaciers dont l’existence a été constatée par 
les observations de M. Guyot, et dont les eaux de fonte se réu- 
nissaient au Rhin, couvraient dans ce temps- là une grande partie 
de la Suisse orientale, presque tout le canton des Grisons, celui 
de Glaris, d’Uri, de Schwilz, d’Unterwalden, une partie de ceux 
de Lucerne, de Berne et de Fribourg. Les cartes inédites de 
M. Guyot indiquent les limites précises de ces anciennes mers de 
glace, et ce n’est pas exagérer que d'estimer la surface de tous 
ces glaciers à environ 20,000 kilom. carrés, soit un carré de 
142 kilom. de côté. 
En procédant par analogie, c’est-à-dire en comparant les effets 
produits par les causes actuelles avec ceux qui se sont produits 
dans les anciens temps et dans des circonstances analogues, nous 
trouvons d’abord que le glacier de l’Aar produit, dans les vingt- 
quatre heures, au delà de 9 mètres cubes de sédiment par chaque 
kilomètre carré de surface. Si 1 kilomètre produit 9 mètres cubes, 
20,000 kilomètres cubes produiront 180,000 mètres cubes d’eau 
dans le même temps. Et si l’on prend en considération que les 
anciens glaciers, ayant une puissance infiniment plus considé- 
rable que ceux d’aujourd’hui, devaient exercer une pression, un 
frottement, une usure, en un mot une démolition des roches 
beaucoup plus énergique sur la même surface carrée, on com- 
prendra combien la masse des sédiments devait être plus consi- 
dérable, proportionnellement, que celle des temps présents. 
